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第8章（第2页）

于是他写信至报社总务课，询问明治三十二年左右小仓分社社长的姓名以及住址‐‐如果此人还健在的话。

他对报社的回音几乎不抱期待。

五十年前乡下分社社长的资料，报社有可能保存至今吗?况且该报社在这段期间还经历了改组整编。

就算运气好，真能打听到名字，恐怕人也已不在人世了吧。

当然，更不可能有目前的住址。

耕作的洽询不过是抱着碰运气的侥幸心理。

没想到，过了一阵子他真的收到了回信，打开一看，内容几近奇迹。

经过调查，明治三十二年至三十六年间，小仓分社的社长叫麻生作男。

目前定居在该县三潴郡柳河町某寺庙，寺名不详。

就算不知道寺名也没关系，有这些资料就够了，那样的小镇，只要四处问问，一定问得出来。

耕作恨不得立刻启程。

&ldo;那我陪你一起去吧。

&rdo;

只要是耕作的心愿，无论到哪里阿藤都愿意同行。

两人搭上了火车。

当时，战事已相当吃紧，从车窗瞥见的乡村，几乎所有农家都竖着&ldo;出征军人&rdo;的旗帜，车上乘客的对话也都与战争有关。

从小仓搭乘三个小时的火车，在久留米下车，再坐一小时电车，才终于抵达柳河。

这个面向有明海1的工商业小镇，近年来逐渐以&ldo;水乡之镇&rdo;闻名。

即便走在镇里的马路上，也随处可见岸旁植着杨柳的河川与河渠。

不过，小镇本身隐约散发出一股遭到弃置的静谧与荒芜感。

1位于日本福冈县、佐贺县、长崎县和熊本县之间的海湾，是九州最大的海湾。

耕作只知道原社长在柳河的某寺，却不知寺名。

不过只要亲自走一趟，这种乡下地方，问个两三座庙应该就能打听出来。

他抱着这样的期待匆匆赶来，没想到一问居民，却得到这样的答案：&ldo;柳河共有二十四座寺庙。

&rdo;

阿藤与耕作顿时不知所措，他们怎么也没想到竟有这么多寺庙。

即便如此，他们还是一口气造访了四五座，可惜均一无所获。

母子俩在路旁的石头上落脚暂歇。

这里也有弯弯的小河，倒映出对岸土砌仓库的白墙。

天空一片蔚蓝，只有一小朵白云悠悠飘过，那朵云看起来分外寂寥。

不经意地看着，耕作心中再次弥漫难以忍受的空虚，四处调查这种事究竟有什么用?到底有什么意思?该不会只有自己在这种无谓的琐事上大做文章，反复进行愚蠢拙劣的努力吧?

阿藤看到身旁耕作的脸色，油然而生怜悯之情，于是她率先起身。

&ldo;好了，打起精神来吧，小耕。

&rdo;说着便迈出脚步‐‐她比耕作还拼命。

他们原本以为必须走访完二十四座寺庙，没想到却意外地很早就发现了线索。

两人在路上走着走着，忽然看见&ldo;柳河镇公所&rdo;的招牌，当下便决定进去打听。