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第14章（第1页）

「阿红很懂事，」卯兵卫叹着气继续道，「没有强求。

善治郎的事，在得不到东家同意的那一刻起，她好像就放弃了。

从此她便在我的杂院里勤勤恳恳地生活，把长助健康地养大。

只是……」

阿红却病死了。

「长助也因为生病的关系，变得有些呆头呆脑的。

我收养了他，打算一直照顾下去。

我老伴也先走了，这把年纪要照顾孩子是不容易，但我可从没想过要长助来投靠善治郎。

」

「即使如此，长助还是来到这里了。

」

佐吉以沉思般缓慢的口吻说道。

「这应该不是巧合吧。

长助一定是知道亲生父亲就住在这铁瓶杂院里，所以才不怕吃苦，即使弄得混身是泥，也还是找到这里来了。

」

「会是阿红告诉他的吗?」卯兵卫喃喃说道。

油灯火光晃动，照得年老的管理人脸光影参半。

「每次我一提到善治郎，阿红都笑着打断我的话，说事情都过去了，她不恨他，他也很可怜。

」

「但是，既然长助来到这里，那就表示至少善治郎住在这里的事，阿红是知道的?」

平四郎说完，双手交抱搁在胸前。

阿红是怎么知道的?是从成美屋的下人那里问出来的吗?她知道的时候，是什么样的心情?知道后心里又是怎么想的?

善治郎在铁瓶杂院这里，并非孤身一人。

阿红那时苦苦哀求都得不到许可，如今善治郎却在成美屋老板作主之下，有妻有女。

知道这件事之后，原本对善治郎早已放弃的感情‐‐不，对当初或许能够抓住的幸福的憧憬，可能便在阿红心中油然而生，所以阿红才告诉儿子长助‐‐你真正的爹，是大铺子里的掌柜，住在深川北町的铁瓶杂院里喔。

初遇长助时，他盲目地死命抓住平四郎不放。

那孩子有些受伤的小脑袋，是不是一时分辨不了武士和商人，眼里有的只是父亲的身影?

「长助在佐吉那儿住了将近半个月，但善治郎却没发现长助‐‐管理人收留的迷路小男孩就是自己的儿子。

」

平四郎一这么说，佐吉也点头。

「长助也没认出善治郎。

」

卯兵卫的手抚着宽大的额头。