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第13章（第2页）

「看到善治郎兄和阿舜、美代在一起，连我都觉得心头暖了起来。

我可从来没见过有哪个男人，像他那么爱惜家人。

」

平四郎身为同心，在武士当中身分低微，常教人瞧不起，但武士总是武士，不清楚商人的想法。

但是，他想，对善治郎而言，这个家庭是奋力不懈为东家工作了四十多年，才终于获准得以建立的，会爱惜是当然的吧。

何况阿舜才二十五、六岁，年轻得可以当善治郎的女儿，也难怪他会钟爱妻女。

听到平四郎这么说，善治郎开心而又忸怩地缩起了身子。

年纪老大不小了，竟会出现这种态度，若在平常平四郎会拿来取笑，但一想到这是善治郎好不容易得到的幸福，便觉得不能在这时揶揄他。

「因为美代好像有些染上风寒的样子，老板给了我一些汤药。

」

「这样啊，那你一定很担心了，要保重哪。

」

正说着，便看到佐吉穿过薄暮中的街角，快步走来。

在他身边有个上了年纪的男人，脚步也同样匆促。

那应该就是卯兵卫吧。

一身整齐的外褂布袜，怕赶不上年轻的佐吉的大步伐，拼命跟着。

「喔，这里、这里。

」

平四郎站起来招呼。

佐吉注意到了，碰碰身旁卯兵卫的手肘，对他说了几句话。

卯兵卫的脸上立刻出现严谨管理人应有的表情，微微躬身行礼，一面向平四郎走近。

「你可能已经听佐吉说过了，孩子寄放在杂院主妇那里，健康愉快得很……」

说到这里，平四郎突然说不出话了。

卯兵卫是个脸形如蛋的小老人，几乎没有头发，发髻只是徒具形式。

现在，即使在傍晚微暗的光线中，仍可清楚看见那光溜溜的大额头上，血气正急遽消退，表情也变得咬牙切齿般狰狞。

怎么回事?平四郎大吃一惊，佐吉也吓了一跳。

然而，他看的不是卯兵卫，而是别的地方。

平四郎顺着佐吉的视线望过去‐‐

是善治郎。

而善治郎的脸色也变得惨白，和卯兵卫不相上下。

「啊啊、你‐‐」卯兵卫开口说话了。

「原来你住在这里?」

善治郎铁青着脸，向后退了一步又一步。

然后，头无力地虚顿了几下之后，说声「我‐‐我失陪了」，声音低得像说给自己的脚听，一转身迈步便走。

「喂!等等!」

佐吉想喊住他，善治郎却没有回头，见鬼似地逃走。