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第36章（第1页）

一个个可怕的幻觉困扰着疯狂起舞的女士们。

她们好象感到火光摇的蓝色房间、紫色房间的昏暗角落，随时会冒出一个脸上长满疙瘩、鲜血淋漓的假面人来。

午夜终于降临了。

在阗无人迹的那间黑天鹅绒房间里的大钟敲响十二点的同时，人们全都怔住了。

乐师们也突然停下了演奏。

刚才还热闹喧嚣的气氛，陡然变得死一般沉寂。

人们默不作声地面面相觑。

听上去，大钟的声音仿佛是从地狱传来的悲鸣。

人们觉得这十二下钟响似乎敲了一年。

长长的钟声一停，一串压抑的怪笑声紧接着消失的钟响传入人们的耳廓。

&ldo;嘻嘻嘻……&rdo;，就象一阵可怕钟声的余音，袅袅回荡在七间屋里。

人们浑身顿时起鸡皮疙瘩，不约而同地朝笑声传来的方向望去。

他们发现了个服装怪异的假面人正混在他们中间。

在这之前，谁也没有注意到此人的存在。

&ldo;哎呀!真帅!那人是谁?&rdo;性格开朗活泼的美国女郎对自己身边穿小丑服的舞伴问道。

&ldo;您，您不认识?&rdo;

&ldo;嗯，一无所知。

&rdo;女郎天真无邪地答道。

&ldo;他呀……他就是那个大名鼎鼎的黄金假面怪贼!&rdo;

小丑舞伴表情麻木虚脱地吐出一句骇人听闻的话来。

&ldo;金色死亡&rdo;人

一个世纪以前的某个故事中发生的怪事，在此重现了。

它有如带有叠影的电影画面，让人觉得不可思议。

爱德加&iddot;坡的恐怖故事中，随着黑色檀木大钟敲完十二下，就会出现一个陌生的假面人。

眼下不正好是这样吗?但是，这位突然出现的假面人却不再是&ldo;红色死亡人&rdo;，而是比他更现实得多的恐怖&ldo;金色假面人&rdo;。

不同之处仅此而已。

&ldo;也真怪!穿那种令人作呕的服装。

他究竟是谁呀?&rdo;

&ldo;咦，刚才一直没见过这个穿金色衣服的人哪?&rdo;

人人开始纳罕，然后悄悄议论起来。

那封黄金假面人写的恐吓信，除了警视厅和在场的卢杰尔伯爵以及身边随从之外，参加舞会的其他任何人都不得而知。

因此，这时谁也不会怀疑到此人就是扰乱社会安宁的那位臭名昭著的怪贼。

大家都以为他是来宾中的某一位，喜欢恶作剧的人。

尽管如此，可女士小姐们一看见他那张和能乐假面具相差无几，令人毛骨悚然的无表情的脸孔，吓得魂不附体。

就连那位穿铠甲的赳赳武夫模样的男人也陡然色变，吓得一步步后退。

&ldo;魔鬼!带假面具的魔鬼!&rdo;一声恐怖的低声喊叫，顿时在大庭广众之中传开。