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第21章（第1页）

「故事？那是迷信之类的吗？呃，就跟俗话说猫洗脸就会下雨还是放晴等等是一样的吗？」

「一样的。

这个故事后来就在花街柳巷被扩大解释了。

「花街……？」

「也有个说法认为，猫因为总是在睡觉，所以才叫做寝子（neko）。

」

「好单纯哦。

」我说，结果中禅寺应道「都是这样的。

」

「寝子，这也是指娼妓。

娼妓不分公娼私娼，自古以来就被称做猫。

此外，后来艺妓也开始被称为猫了呢。

有人说这是因为艺妓会弹三味线。

就像大家都知道的，三味线是贴猫皮、发淫声的女人乐器。

可是，把艺妓称为猫，与其说是俗称，更接近蔑称。

是指卖身不卖艺的女人‐‐寝子，也就是指卖淫的艺妓。

」

「卖淫的艺妓……」

是指美津子那样的女孩吧。

不，美津子最后也没有转行成功。

「花街柳巷与猫是密不可分的，因此猫会招揽客人这样的关系图可以轻易成立。

娼妓也喜欢养猫。

豁出性命，救了饲主一命的新吉原三浦屋的三代薄云太夫养的猫的故事，就非常有名。

」

完全没听说过。

不过在这个家出现的话题，就算不知道，也没有什么好可耻的‐‐应该。

我坦白地询问那是什么故事。

「哦，那只太夫养的猫成天黏着饲主，最后甚至连厕所部跟着去，饲主也不禁觉得内心发毛，怀疑这猫是不是什么魔物？妓院老板看不下去，砍断了猫头，没想到猫头一飞，居然咬住了大蛇的咽喉‐‐是这样的故事。

」

「蛇？猫不会怕蛇吗？」

「猫会抓小蛇啊，所以能咬死大蛇，表示那是只非比寻常的猫。

总而言之，觊觎太夫的不是猫，而是蛇，猫其实是在保护太夫的安全。