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第71章（第3页）

「这还用说‐‐」

当然就是山男，剑之进语带不悦地回答。

「别瞎说。

」

「我哪是瞎说？困扰我的，正是此事。

」

「这就真教人不解了。

在过去的三年里，这姑娘究竟是上哪儿去了？她又不是不能言语，为何失踪三年突然返家，却又‐‐？」

正确说来‐‐

阿稻并未返家。

而是被收容于比野方更为偏远的高尾山麓一带的村外某处。

据传，当时阿稻背着娃儿，在尚未开道的难行之处游荡。

当时她浑身龌龊，衣衫褴褛。

当地居民见状忧其安危，便唤其止步，并收容照料之。

据说阿稻当时的惨象教人不忍卒睹。

腰部以上披着一件以藤蔓束绑、无从判断原色的破布，脚下连草鞋也没穿。

以一块看似布巾的东西背负娃儿，唯一的行头，便是几条似乎用来充当娃儿襁褓的破布。

秋季山区寒气逼人，冻得其手脚满是皲裂。

不论问及什么，这姑娘‐‐阿稻总是闭口不语。

被问及姓名、住处，均不愿开口作答。

但这姑娘似乎并非不能言语，也不是精神异常。

照料起娃儿来依然是手脚俐落，亦会出声哄弄，同时也会哺乳。

不过，显然这姑娘已有数日未曾进食，哪管娃儿如何吸吮，似乎都吸不出多少乳汁。

再者，这娃儿也并非强褓婴孩，而是营养匮乏导致发育不良，虽体格看似甫出生不久，实际上应已非尚需哺乳的年龄。

即便如此，一尝到母乳的滋味，娃儿还是停止了哭泣，这姑娘也露出了常人应有的神情。

其他时候，则总是眼神涣散，一副心不在焉的模样。

依照料者所言，看来仿佛着了什么魔似的。

但为其送上饭菜，又懂得彬彬有礼地低头用餐。

据传，如此过了两、三日，直至第三天，姑娘才终于开口致谢，并誓言绝不忘此大恩大德。

不过，姑娘依然不愿报上名字，问当时欲前往何方，仅是摇头不答，亦坚决不愿透露其出身，仅坚持不宜继续如此受人照料。

这下，村役（注：江户时代负责处理农村事务之基层农民官员）只得出面劝阻，若是如此只身离去，极可能是死路一条。

经过一番好言相劝，姑娘终于坦承自己即为野方村蒲生茂助之长女。

闻讯，茂助未感欣喜而是大惊，连忙赶去探视，见这姑娘确为自己的生女阿稻无误。

离散三年的父女，这下终得重逢，但是‐‐

「未料，却添了个外孙？」