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第52章（第3页）

若是想嘲弄我，我可就不说了，剑之进赌气说道。

「这哪儿是嘲弄你了？我只是觉得这实在教人难解。

为何为了区区一条蛇，得劳烦你这位东京警视厅的巡查大人前往池袋这等穷乡僻壤？」

有道理，揔兵卫也附和道。

正马与揔兵卫总是如油和水般不和，唯有攻击剑之进和与次郎时意见才可能一致。

因此，剑之进常揶揄他们俩活像萨长（注：萨摩藩与长州藩，应是比喻原本敌对的两大藩国，在坂本龙马的斡旋下于一八六六年组成攻守同盟）。

「就你的叙述听来，这百姓根本是个不值一顾的混帐东西。

既不孝又无礼，既不仁又不义，根本是个四处为恶的坏东西。

这等恶棍，死于天谴也是理所当然罢？」

若靠天谴两字便可搪塞，社稷哪还需要警察？

「揔兵卫，你不是一向厌恶迷信？这下怎又抛开平时的儒者风范，攀附怪力乱神之说？这番话听了，还真是教人错愕呀。

」

「且慢。

涩谷口中的天谴，不过是个比喻。

指的是凡遭狗咬马踢、掉落洞穴溺死河中等灾祸，皆非外力使然，而是受灾者自个儿遭遇的不幸。

」

但案情并非如此，剑之进说道。

看来死者的死因并不自然。

死前一日‐‐

伊之助曾因轻薄了一农家姑娘而引起争执。

据传到头来，此事演变成一桩冢守家所雇用的庄稼汉悉数前来声讨的大骚动。

弄伤了未婚的姑娘，虽是恩人冢守家的正统血脉，也不可轻易纵放。

再加上实在看不惯伊之助平日的为非作歹，以及他对斋七老爷的言语胁迫，庄稼汉们终于决意一同挺身反抗。

由于这场骚动的规模过于庞大，或许是接获通报，曾为地回（注：今意指往来于城乡之间销售货品维生的商人。

但江户时代特指被剥夺户籍的无宿人，多以四处兜售香具或经营博奕营生。

因其浪迹天涯的性质，常为负贵维持治安之奉行所等机关吸收为线民或杂役。

亦作地回）的冈引（注：于奉行所之与力、同心旗下协助调查刑案或逮捕嫌犯者。

平时不持十手，必要时方由奉行所派发。

此职无薪可领，但可自其他管道领取零用金，同心宅邸亦常时备有供冈引食用之饭菜。

性质与今日的私家侦探大致相当。

「十手」指江户时代捕吏所持，用来拘捕人犯的短铁棍）‐‐亦即前幕府时代掌有官府授与十手的百姓‐‐也前往关切。