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第45章（第3页）

「幕府亦不论亡魂寻仇一说之真伪，将此事判为土井藩错施恶政，并以此为由将摄津之土井藩辖下十五村悉数没收，或分发他藩、或纳为天领。

土井藩虽为此骤失三成石高，但众村落亦因此得以免除苛酷之年贡增征。

自此，对牺牲小我之六部更是感激不已。

」

故此，一白翁转头面向剑之进说道：

「此事是否真是亡魂寻仇，老夫亦无从断论。

唯一可论定的，是这应是正马先生所言之自然现象无误。

若是如此‐‐此事便可被视为大自然偶降天火，恶人为此天诛所灭。

」

多谢老隐士开示，剑之进致谢道。

【拾】

约莫过了十日，与次郎只身前来药研堀造访。

来访的理由无他，正是为了禀报两国那桩案件业已侦破，一等巡查矢作剑之进立下彪炳功绩一事。

虽不为世间所知，但剑之进得以破案，实乃拜当日面会一白翁之赐。

原本应由剑之进亲身造访，但这位一等巡查正为此案件之种种善后事务缠身，与次郎便莫名其妙地受托代理剑之进前来。

虽不知自己为何要被相中，但剑之进坚决表示无人较其更为适任；或许是不愿委托揔兵卫或正马罢。

看来，剑之进对做出贵重开示的老人是深怀谢意，还特地呈上一份上等的点心盒，委托与次郎代为转交。

与次郎抵达时，见到小夜正伫立九十九庵门外。

小夜是个负责照料一白翁生活起居的姑娘，虽据称两人是远门亲戚，但与次郎并不清楚这姑娘与老人是什么样的关系。

此时，小夜正在修剪庭院内的树木。

还真是个勤快的姑娘。

看见她那雪白的脸蛋，也不知是怎的，一股抢得了头香的得意竟在与次郎心中油然而生。

与次郎虽认为‐‐自己对小夜并未怀抱什么特别的情愫，至少不似正马或剑之进般对她心怀思慕。

不，虽然老是强装刚毅，但揔兵卫似乎也颇有嫌疑。

噢，是笹村先生呀，一朝她打声招呼，小夜立刻转过头来，语带开怀地致意道：

「奴家正纳闷您怎还没过来呢。

」

「姑娘怎会知道‐‐在下将来叨扰？」

「消息不是已经传遍天下了？天降火球惩妖妇，两国纵火案出人意料之颠末‐‐这下矢作大人可是风光极了。

」

原来已经听到消息了。

但为何知道来访的会是自己？被如此一问，小夜便活像只小猫般咯咯笑道：

「笹村先生不正是矢作大人的奴仆么？涩谷大人铁定要拒绝此类请托，而矢作大人也不可能委托仓田先生罢？」

的确有理。

看来唯有自己这个傻子，才会每回都接下这类请托罢，与次郎不由得感到一阵害臊，面带苦笑地将点心盒交给了小夜。

「老人家在家么？」

「哪儿也没去，就在小屋内。

」

小夜笑着招呼与次郎进门。