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第11章（第3页）

同时也嗅得到海潮的阵阵香气。

此时，百介注意到一件事。

此处气候颇为温暖。

暖得教人难以相信自己正身处北国秋日。

或许是因为如此，教人感觉不到一丝凉爽寒意，或许多少也和古怪的浑浊天色有关。

可能这座岛的天上从来没放晴过罢。

朝下头走没多久，便能见到几栋简陋的小屋。

吟藏解释这些屋子称为匠小屋，里头的住民称为工匠众，以制造供戎家宝殿使用的大小器具、与修缮建筑物为业。

看来百介所穿的木屐，也是这些人制作的罢。

不过，看来这些人似乎并不从事任何买卖。

只负责制作供甲兵卫使用的器物。

沿途随处祭祀着惠比寿的雕像。

再朝下走，便来到一可望见海边处。

此处又有一座村落。

散布其中的，是仅在柱子上披着草席，连小屋都称不上的简陋住居。

屋内只见得到神情恍惚的老人、以及浑身龌龊的孩童。

住民们的衣着也十分褴褛，个个还几乎半裸着身子。

每个住民都是面无表情，别说是笑声，就连半点谈话声、甚至咳嗽声都听不见。

总之是一片静寂。

「彼等为黑锹众。

」

吟藏说道。

黑锹指的是农民，代表此处应该是个庄稼汉的聚落。

在住居后头，果然看得到荒芜的农田。

‐‐不过……

此处为何如此贫穷？江户也有不少贫民，亦有身分低贱备受歧视者，当然也不乏贫民窟。

周游列国期间，百介甚至目睹了许多在更艰困的环境下营生的百姓。

饥馑或旱灾肆虐后的农村，景况更是悲惨。

不过……

此处住民为何是如此有气无力？

从这座岛屿的温暖气候看来，简朴的住居和衣着都不难理解。

但这儿未免也太贫穷了罢？与戎家宝殿的落差实在是太强烈了。

按常理，领民若是生活困顿，领主亦难逃贫困。

哪管再如何竭力榨取，毕竟是巧妇难为无米之炊。

不论如何威胁恐吓，终究还是自己的子民。

但这儿究竟是怎么一回事？