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第5章（第2页）

「老隐士的意思难道是，此村落未遭地震或洪水侵袭，光是将木像的脸孔抹红，便整个土崩瓦解？」

正是此意，一白翁回道。

哪可能有这种事儿？正马神情错愕地望向揔兵卫。

此时剑之进将两人往后一挤，探出身子问道：

「这‐‐该不会也是老隐士的亲身经历罢？」

「没错。

是老夫年轻时亲眼目睹的。

记得那是一座漂浮于男鹿汪洋……」

名曰戎岛的岛屿‐‐

接下来，老人便开始叙述起这则往事。

【肆】

这应该已经是近四十年前的事儿了罢。

老夫是在哪儿听见关于那座岛的传闻来着‐‐对了，是在品川宿的客栈庭院中那株大柳树的怪异骚动结束后‐‐返回江户的旅途中。

当时，老夫和一名绰号小股潜、名曰又市的御行，以及一名曰阿银的山猫回伙同行动。

小股潜这个字眼，以现在的话来说，意指擅长舌灿莲花、诡计诈术者，或指生性狡猾者，并不是个好字眼，或许字义与江湖郎中颇为相近。

但又市并不好藉诓骗他人牟利、或蓄意谋害他人取乐。

除了从事类似时下之示谈屋（注：有冲突或纠纷时为双方进行调停，并收取佣金的行业。

「仲人屋」指以纠纷之仲裁，或婚姻之媒妁为业者）或仲人屋之流的差事糊口，若有以传统手段无法排解之纠纷，又市也能完满解决，并为此收取些许酬劳‐‐排解此类纠纷时，又市善用种种巧妙至极的手段，或许正因如此，才换来那绰号的罢。

御行为四处摇铃挥撒辟邪符咒营生者，山猫回则为操弄傀儡的卖艺人。

当时，老夫的年纪还和各位相仿‐‐只有二十来岁。

当年的老夫梦想巡游诸国搜集各类奇闻怪谈，意图于日后集结成册，出版一卷网罗诸多怪谈之百物语。

你问这梦想是否已成真？

这，就留待下回再叙罢。

总而言之，当年老夫既无定职，亦未曾辛勤劳动，终日如浮萍般四处游荡，为搜集怪谈过着东奔西跑、浪迹诸国的日子。

自品川宿返回朱引（注：原文作「朱引き」，江户时代为区别府内、府外所画的红线。

「越后」即今新泻县）的途中，老夫一行人曾与来自越后、以贩卖缩缅（绉绸）为业之小贩同宿。

这桩奇事‐‐正是由此人所述。

当年之出羽国‐‐如今已分为羽前、羽后，于羽后国有一名曰男鹿之半岛。

据传，于此半岛尖端一名曰入道崎之地，可望见一座奇妙的岛屿。

何以谓之不可思议？

乃因此岛‐‐是看不见的。

不知是因海流抑或气温影响，这也可归天理或地理罢，此岛常为浓雾所笼罩，因此几乎无人知晓此岛之存在。

即便连当地居民，知晓者亦是寥寥无几。

不过，常出海的渔民当然晓得。