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第33章（第2页）

在灼热的阳光下长跪了近一个时辰的进士们原已有些萎靡，至此都提足了精神，望着廖化恩。

廖化恩平息了一下自己急促的呼吸，打开金册朗声读道：

&ldo;乾隆元年恩科殿试一甲第一名进士庄友恭！

&rdo;

尽管这是事先已经知道了的，但在这样美轮美奂、紫翠交辉的金殿前，当着&ldo;圣主天子&rdo;堂皇公布出来，跪在第三排的庄友恭的头还是&ldo;嗡&rdo;了一下胀得老大。

眼前的景物立刻变得恍惚起来。

半梦半醒地出班，在轻如游丝的乐声中随着司礼官抑扬顿挫的唱礼，带着八名一甲进士向乾隆行礼，由赞礼官引着庄友恭和榜眼探花向乾隆跪伏谢恩、迎榜。

折腾了半个时辰，才由张廷玉、鄂尔泰、讷亲三位辅政大臣亲送太和门，顺天府尹早又迎接上来。

亲自扈送三鼎甲，开天安门正门招摇而出，至东长安街搭就的彩棚吃簪花酒。

任凭千万人瞻仰风采‐‐这就是所谓&ldo;御街夸官&rdo;了，儿百年程式一成不变。

这一切礼仪庄友恭都是迷迷糊糊的，似提线木偶般随众而行，心里若明若暗、似喜似悲地混茫一片，幸而《谢恩表》早已背得滚瓜烂熟顺口而流，倒也没出什么差池。

但到典仪完结、三鼎甲分手、看夸官的人纷纷散去时，庄友恭却变得失态了。

见道旁一家烧卖铺门口没有人出来&ldo;瞻仰&rdo;，庄友恭回身命礼部送他回府的衙役停下，径自下马进了店。

那老板上身赤膊，下身只穿了个裤头正在纳凉。

乍见庄友恭头插金花，穿一身簇新闪亮的进士袍服进来，先是吓了一跳，慌得手忙脚乱，急抓衣服时却又寻不见，就地跪下行礼。

庄友恭也不买东西，痴痴地盯着老板道：&ldo;我中了状元。

&rdo;

&ldo;小的刚从长安街回来。

&rdo;老板说道：&ldo;您老是状元，天下第一！

&rdo;又矮又胖的老板笑得眼都眯起一条fèng，伸出大拇指一晃，&ldo;将来必定要做到中堂老爷！

&rdo;

&ldo;噢……&rdo;庄友恭丢了一块银角子过去，你已经知道了……&rdo;说完再不言语，又出门上马，抽出一张八十两的银票给礼部的吏目，说道：&ldo;我想独自走走，你们这就回去交差。

这点银子各位先拿去吃酒，权当给我加官。

回头我还请你们。

&rdo;那群人早已走得口干舌燥浑身焦热，巴不得他这一句话，领银子谢赏，扛着肃静回避牌兴兴头头去寻地方吃酒去了。

此时正是六月盛夏，骄阳当头，蝉鸣树静，家家都在乘凉歇晌，吃瓜、喝茶解暑。

庄友恭却只沿街而行，见到没有人出来瞧热闹的店铺，就进去赏一个银角子，听人说几句奉迎话即便离去。

惹得一群光屁股小孩跟在身后看热闹，如此转了四五家。

庄友恭见前头一家肉铺，三间门面前有一株大柳树，门面东边张了一个白布篷，篷下案上放着刚刚出锅的卤肉。

一位姑娘坐在旁边守摊儿。

庄友恭踱过去，正要开口，见门面柜台旁坐着一个人，穿一身洗得雪白的竹布大褂，一手执扇，一手在帐簿子上执笔记帐。