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第18章（第3页）

我们派军队到中国的目的，是从严重危险中营救美国公使馆，同时保护那些旅居中国并享有受条约和国际法保证之权利的美国人的生命财产。

已向贵国派遣军队的所有国家都公开了同样的目的。

我从陛下的信中得知：那些扰乱中国的和平、杀害德国公使和日本使馆成员、现仍在北京围困着那些幸存的各国外交官的暴徒们，不仅没有得到陛下的任何赞助和怂恿，而且实际上是对皇权的反叛。

如果是这种情况，我最郑重地促请陛下政府：

1公开证实外国公使是否还在世，如果还在，他们的现状如何。

2让各国外交使节直接、自由地与各自的政府取得联系，排除威胁他们生命和自由的一切危险。

3使中国的朝廷与援军保持联系，以保证在解放公使馆、保护外国人以及恢复秩序方面彼此合作。

如若这些目的均告实现，本政府相信，对于和平解决这次动乱所引起的一切问题，各国将不会存在任何障碍。

同时，本政府在取得其他国家的同意后，将乐于以此目的为陛下进行友好的斡旋。

威廉&iddot;麦金莱&rdo;

那时的美国，和如今的不可一世不同，人轻言微，虽有善意，却无济于事。

慈禧电报离间不成，只得仓皇北狩，并急电各地诸侯进京勤王。

千盼万盼，结果她最后盼来的，却是一封令她惊骇莫名的电报。

这一封电报在中国政治史上的地位之重要，无以复加。

而在这一事件中扮演重要角色的，恰恰就是在中国电报史上举足轻重的盛宣怀。

1894年，中日甲午战争爆发，腐败之极的清军节节败退。

平壤战役中，虽然有左宝贵、聂士成等部的拼命血战，但由于统帅叶志超的不战而逃，清军一溃千里，盛宣怀五弟盛星怀阵亡于败军之中。

这一噩耗传来，盛宣怀愤激之下，旧疾发作，差点死掉。

第二年马关条约签定，盛宣怀以身体不好，无法担当大任为由几次要求辞职，清廷都没有批准。

从日后的事情推演，盛宣怀对清廷失望透顶，恐怕就因此时起了。

在清室尚未向各国宣战之前，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章和时任铁路大臣的盛宣怀等人就在一起秘密商议过对策。

一向善于利用电报的盛宣怀自然也不可能放弃自己最为有利的阵地和武器，电报也随之再次走进了历史舞台的聚光灯下，扮演了重要道具的角色。

6月20日，也就是清廷正式向列强宣战的前一日，李鸿章给清朝中央政府拍发了一封电报，称：&ldo;众议非自清内匪，事无转机。

&rdo;电报里这个&ldo;众&rdo;就是指东南地区的督抚们，他们经过商议，认为只有&ldo;先定内乱&rdo;，才能&ldo;再弭外侮&rdo;，不清除掉&ldo;内匪&rdo;义和团，就无法收拾局面。

从后来的事态发展来看，这一建议是正确的。

但此时，他们的意见已经不能影响陷入醉狂状态的中央政府了。

被洋人欺侮已久的满清权贵们，正在盲目的快感刺激下，向着他们也不知道在哪里的目的地狂奔。