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第4章（第1页）

&ldo;明珠姐姐，求你替我去吧！

&rdo;

小白花不知哪里来的勇气，紧紧握住明珠的手，一双眼睛泪盈盈的。

&ldo;珠儿是没本事的人，想到家里那个光景，我就怕得很，就算再来一次，迟早也还是会寻短见的，可若是换做明珠姐姐，或许一切就会不同……&rdo;

明家偏院，一间空屋内草草设了个灵堂，牙床上那名少女素被加身，白绸覆面，正是寻了短见的明珠。

明珠乃奉县茶商明堂的三姨娘窦氏所生，虽不是夫人肚子里爬出来的种，但也是明堂独女，又生得花容月貌，因此刚过及笄之年，美名已响彻奉县，多少贵馈子弟不计庶出，慕名前来求娶。

明堂此人尤其势力，为给嫡长子明瑛入仕铺路，便不顾明珠幼年曾和城南许家订过的婚约，悄悄收下贾知县、范总兵两家公子的聘礼，后来明瑛在这两家相助下捐了个小小京官，天子脚下，贵人如云，明瑛为了向上爬，在席上装醉吟唱&ldo;佳人曲&rdo;，他有个绝色妹子这事便弄得人尽皆知，明瑛趁机又攀了两起高枝，快活了没两年，转眼明珠已经十七岁，这婚事眼见拖不下去了，明家知道盛京里那两位都是惹不起的主，心下害怕，合计着以八字不合为由，先退了其中三桩婚再说。

天下却哪有这么便宜的事，这如意算盘还没打响，便被人将他明家一女五嫁的丑事抖了出来。

自古请神容易送神难，虽说原配许家式微，可贾家和范家却都是奉县有头有脸的人物，当下带着家仆冲到明府就要抢人，明堂父子此时早已遁了，留下夫人庞氏闭门装死，可怜明珠大门不出二门不迈的小姑娘，哪里见过这般阵仗，又羞又急，平日里连杀鸡都不敢看的人，竟鼓起勇气跳了荷花池。

此时窦氏已在女儿灵前守了整整两天两夜，明堂不在，家里的事一律由庞氏做主，可她却迟迟不替明珠料理后事，窦氏遣丫头翠盏去求了五回，翠盏却只捧回六十两霉烂银子。

&ldo;夫人说了，库房的钥匙一向在老爷手里攥着，如今老爷人在盛京，这阖府六七十张嘴都等着养活，实在拿不出钱给小姐风光大葬，少不得先将就着下葬，当然，三姨娘若是愿意等老爷回来再办也成，只是现在大夏天的，只怕人放久了味道不好闻……&rdo;

窦氏痛失爱女，两个眼睛早已哭得如核桃一般，听了这番混账话，更是气得几乎晕厥过去，翠盏连忙帮她顺气。

&ldo;三姨娘！

三姨娘！

&rdo;

窦氏直着脖子喘息一阵，流下两行清泪，自古有子是妾，无子是婢，再怎么气，她却是对庞氏无可奈何，当下只得褪下手上镯子，髻上几根玉簪交给翠盏。

&ldo;把这些并我妆奁里的所有首饰都拿去当了，一定要让小姐走得体面。

&rdo;

翠盏正要接过，不妨往牙床上瞥了一眼，却是吓得魂飞魄散，手中镯子簪子叮叮当当掉了一地，窦氏还没反应过来，翠盏已经瘫软在地，指着牙床乱颤。

&ldo;小姐！

小姐起尸了……&rdo;

窦氏回头，只见床上的明珠自行扯下覆面白绸，正皱着眉头低低呻吟，当即也吓得自椅上跌了下来，但到底是亲生亲养，抖了片刻，她终究还是大着胆子凑了过去。

&ldo;珠、珠儿？&rdo;

明珠挣扎起身，喝进腹中的水呛入气管，惹得她不住咳嗽。

见明珠胸口起伏，一张脸因为气息不顺憋得发红，实在不像个死人，翠盏还在发愣，窦氏已经扑上去将她抱住，失声痛哭起来。

&ldo;这是梦吗？是梦吗？珠儿、珠儿你真活过来了？&rdo;

明珠睁开双眼，越过窦氏的背，明晃晃的阳光刺得她太阳穴生疼，却又让她不由咧开嘴笑了起来。

原来重见天日的滋味，竟是这般好么？

她拉开嚎啕大哭的窦氏，抓着她的手抚在自己温热的面颊上，展开笑颜。