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第40章（第3页）

不过，阿春并没有因此舍弃自己的父亲，还是会经常过去照顾他。

阿春已经十七岁了，长得比阿由还要漂亮，所以很早就有人来提亲。

也因为阿春实在是太漂亮了，所以走在路上大家都会回头再看她一眼。

如果她跟阿由一起参加庆典活动的话，她们两位就是全场的焦点。

不过阿春很担心母亲和卧病在床的父亲，便说要等到二十岁才嫁人。

好女色的弦左卫门当然也看上了美丽的阿春，他告诉阿由，希望能在阿春出嫁之前跟她发生关系。

阿由什么事都可以顺着弦左卫门的意思，唯独这件事无法答应。

她哭着抵抗，结果却被弦左卫门严刑拷打，还被关在旁边的储藏室里。

这时，每当阿春去探望留吉时，虽然留吉已经精神不济，但他好像知道发生了什么事。

从他那虚弱瘦削、看起来跟骸骨没两样、薄得像张纸的脸颊上，竟然掉下了两行泪，他已经无法言语，只能这样默默哭泣。

那段期间，每到傍晚时分，阿春就会到离家不远的&ldo;森孝老爷&rdo;神社去，很虔诚地双手合十向森孝老爷祈祷。

她希望森孝老爷可以帮助她的母亲，救救她的父亲，她就一直跪在那里祈祷，直到太阳下山。

弦左卫门几乎每天一到傍晚就会去找阿由，然后阿由就会陪他喝酒。

因为纳贡所的工作已经结束，在他回家之前的这段时间是他的自由时间，所以就会来阿由这里。

这个时候，阿春就必须跑出去，不能留在家里被他碰到，这是母亲阿由命令她这么做的。

只要看不到阿春，阿由就可以安抚弦左卫门，不让他打阿春的主意。

但是，如果让弦左卫门见到阿春，他就会像动物般发狂，拼命想占有阿春，只要阿由阻拦，他就会对阿由施暴。

即使是在晚上，如果阿春回家早了，遇上弦左卫门还没有离开，她就只好再逃出去，因为弦左卫门会想对她毛手毛脚。

阿春一跑，弦左卫门就追，他一追，阿由就拼命拉住他，结果弦左卫门恼羞成怒，开始对阿由拳打脚踢。

阿春不想看到这种惨况发生，只好一直待在法仙寺或后面的&ldo;森孝老爷&rdo;神社，等到三更半夜弦左卫门回到他自己家后，她才回家。

阿春拜完神，就会坐在石头上面发呆，看着太阳下山，或坐在已经被砍伐的杉树桩上看书。

母女俩每天都过着这样的生活。

到了冬天，在某个积雪的寒冷清晨，长期卧病的留吉终于撒手西归。

弦左卫门准备了最破旧的木桶，叫两位长工送过来。

他命令他们将留吉的遗体放进木桶里，因为如果摆在外面，一定会冻僵的。

于是两位长工就在雪花纷飞中，拿着竹竿扛起木桶，将留吉的遗体抬到法仙寺。

因为弦左卫门没有来，阿春跟母亲两个人就哭着跟在木桶后面，踏着雪来到法仙寺，听和尚为留吉诵经。

对阿春来说留吉是位慈祥的父亲，他很疼母亲，也很疼自己，自从有记忆以来，父亲从未斥责过阿春。

可是，一想到他的晚年，阿春就觉得父亲很可怜，泪水也就忍不住掉了下来。