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第1章（第2页）

而森孝的家就在百级月牙阶梯的坡道下方，显得相当独特、突出。

森孝每天早晚都会走出家门，悠闲地登上石阶坡道来到澡堂泡温泉。

为了让森孝随时都能泡到热腾腾的温泉，伯爵家的长工和女佣们都要随时留意添加柴火，好让温泉不会变冷，澡堂后侧也因此盖了一间柴房，专门存放木柴。

由于贝繁村位于冬季会下雪的寒冷地带，每户人家都必须在屋檐下堆满木柴。

木柴都是从附近的山区砍伐而来。

长工中有个叫滨吉的男子，本来就是樵夫，都会在犬房附近砍伐杉木、收集树枝。

因为从前很少有人会来这里，也没有人会砍伐此处的杉木，所以这里长着大小不一的杉木，从树龄小的小树到千年以上的神木都有。

杉木可以长得很高，因此只要砍一棵树就能收集到很多木柴。

将杉木砍倒之后，另一个名叫芳雄的年轻长工就会将树干锯成圆形，再用斧头劈成柴，搬到柴房存放。

森孝别馆的大门正对着通往法仙寺和大岐岛神社的登山坡道，面向澡堂的百级月牙阶梯的则在森孝家的后侧。

走出大门来到大路上，往南走有条名叫苇川的小河，小河两畔是一片美丽的樱花树林；穿过犬房后面的杉木林与小河，就是一片渺无人烟（炊烟袅袅）的田园景观。

这块土地确实是个风光明媚的好地方，樱花盛开的季节风情绝佳，下雪的时候景色也很迷人，森孝虽然是位平凡人，但很有品味，审美眼光的确独到。

澡堂以杉木、桧木和桐木建造，非常豪华，这些木材大半是靠外地供应的，都是由各地采集而来的。

木工和装潢工人都从津山或冈山运来木材，与花匠一起在百级月牙阶梯坡道的两侧盖起了一间间房舍，他们也打算定居于此，好为森孝工作，因此犬房的腹地范围内便形成了小聚落。

不过，贝繁村西侧的温泉所涌出的水量并不如已经形成的聚落户数那么多，而且又是冷泉，必须加热使用，所以虽然有百姓在此居住，但每户人家都是烧炭取暖、生活穷困，根本不会想到要牵管接水，加热享受泡温泉之乐，因此长久以来，这里的温泉都是由森孝伯爵一户独享。

森孝可以称得上是天下第一爱狗之人，每次去别馆时，都有好几只狗陪伴，百级月牙阶梯沿路就有好几间房舍是为狗而建的。

由于这些供狗住的房舍，以及不时从深山传出的狗吠声，别馆才会被称为&ldo;犬房&rdo;。

明治维新时期，森孝的两位兄长遭到新派势力抄家灭族的肃清行动，失去了性命。

因为森孝与父亲和兄长比起来非常平庸，所以没有被列在肃清名单之中，得以保住性命，与狗儿同乐。

森孝生逢其时，按照世代相袭的传统，两位兄长都已经过世，因此森孝就是备中藩唯一的继承人。

但是，明治时期是由萨长掌握政权，有家谱历史的贵族王室都不会被中央政权所重用，森孝也就无事可做了。

森孝是个小心眼又爱慕虚荣的人，很容易被别人煽动、耳根子软、喜欢被人捧，他也想顺应世代潮流大捞一笔，于是投资了很多行业，但最终都告失败。

在一个可以凭着敏锐准确眼光赚钱的新时代，确实处处充满商机；但除了个人嗜好之外，森孝根本是一个一无是处、毫无才能的人，不但无法洞察新时代的潮流趋势，也对世事漠不关心。

更惨的是，森孝人缘不好，也没有培养聪明优秀的家臣，这种人当然不会成功。

光是嘴巴说要赚大钱，却老是叫别人帮他做事，甚至连投资哪个行业，也都交给别人选择，像这样的做事态度，每笔生意都会破产也是理所当然的。

不过，那些奉承森孝、怂恿他投资的人倒是都荷包满满，而森孝自己却完全没有察觉到这种现象。