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殷殷忽地从灶下起身：“忘打水了。”

沈还先一步去提木桶，殷殷想要阻止，他摆手让她别管：“我又不是四体不勤，五谷不分，只是回京日久，好日子过多了，懈怠了。”

水井就在方才进门时的夹道边儿上，并不算太远，殷殷跟出去，站在檐下看他。

他折返回来，头顶沾染不少雪花，少量顽固地不肯融化，殷殷下意识地踮脚去掸，沈还微屈着腿来就她的身高，玉手拂过发冠，惊起“叮”

的一声响。

殷殷收回手，惊觉僭越，再去看他，不免有些尴尬，先一步回到屋中，蹲身去重新生火。

眉目隐在缭绕的烟雾之后，难以叫人得见，她终于又拾回了平静，仿佛方才那一刹那的悸动不曾发生，淡笑着接回方才的话题：“那丫头说，之前圣上借宫宴的名义替您选妻，她那会儿借机围堵过您。”

沈还难得失语，好半天才“嗯”

了声：“那会儿甄家怕受牵连。”

“祖母就是这样，您也大度一回，别同那丫头计较。

按那丫头的性子，自己是做不出来这事的。”

她顿了一顿，又说，“圣上如今还没发落甄家，是看在祖父的面子上吧？”

沈还颔首，注视着她被灶膛中的火苗烘得通红的脸蛋儿，问道：“如果当日圣上对甄家下手，你打算怎么办？”

殷殷起身，舀了一瓢水倒入锅中，清洗器具，琵琶袖垂落，她微屈左臂，单手去挽袖，沈还自然地站至她身侧，替她将广袖往上挽了三叠。

冰凉的手指浸得殷殷一惊，连方才那份不自在都顾不得，关切道：“大人怎冷得这般厉害？旧疾愈发厉害了？”

他只说无事，两只手仍旧伸着，殷殷也不好忸怩，换成右手，他动作轻柔地替她将袖子挽好，退开一步。

她也不好再问，只能转而回答他方才的问题：“当年的事，您多少查到了些吧。

其实我父母真的挺恩爱的，当年大伯遭难，的确是大罪，没有冤屈，若罪名确凿，会连累甄家满门。

主审官是薛相心腹，我父亲素来担一个玉面郎君的称号，又只有我娘亲一人，名声颇佳，那位主审官的女儿是望门寡，多番挑选后大抵觉得我爹还算个好男人，膝下又只有我一个女儿，好拿捏也没有负累，便打起了我爹的主意。”

她刷完锅，换成清水烧着，才继续道：“但提了一个要求，要我爹休妻，我爹不从。

一大家子的性命都系在他身上，祖母与堂叔堂婶们轮番相劝，母亲看不得他日日煎熬，自请下堂，但外祖父母早已亡故，无依无靠，只好提出了两个条件，一是带我走，二是归还嫁妆。

大家都不同意第一点，连我爹也不肯，但我娘坚持，觉得能以一大家子性命逼迫我爹如此行事的人，日后势必也不可能好好待我，要回嫁妆已可保得我一生顺遂，带我走应当是更好的出路，最后还是据理力争逼得他们松口。”