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第8章（第2页）

醒来的时候天已经亮了，母亲不在身边，床榻她睡过的地方还保持着一点凹陷。

周书禾从初醒的茫然中回过神，想到自己都这么大了还和娘一起睡觉，有些不好意思，又有些高兴起来。

二月末，岭南府遣了知事下各州县选请秀女，十三到十六岁的女孩子们流水一样走过去，入选者三日后跟着知事一同前去岭南府，再交由宫里派来的人调|教。

等过了县选，便成了民间戏言的“女秀才”

。

这年头选秀流程仿了科举，从县选到府选，最后去京城储秀院进学，学识字、读女训女戒女儿经，学女红、懂纺编缝绣拼剪染。

德容言工和宫规礼仪轮番灌进女孩们的脑袋，再以律法条例与严峻的刑罚来约束——以及恐吓她们。

如此统一学习，到了第二年末的记名期，这群十五到十七岁的女孩再在官员带领下一同前往京师，参加由司礼监主持的选阅。

不记名者归家自行聘嫁，记名者七日后入顺贞门由帝后选看。

一等为皇帝看中，为嫔妃；二等为皇后看中，为女官；其余均计入三等，是为宫廷女婢。

周书禾没什么悬念就过了县选，李如岚也如约给她带了许多钱财，现钱和珠宝太重不好拿多，便又加了一叠京城钱庄的银票和几盒用来打点赏赐的金银瓜子。

李如岚本来还想放些自己做的点心酱菜，但周书禾长了个心眼，瞅了瞅这一大摞行李，又叫上要带着一起走的贴身丫鬟寄月，估摸着供给秀女用的小车装了这些就装不下她俩了，非常坚决地把这些吃食又拿了出去。

二月初一一大早，岭南府的马车就停到了周府门前。

周书禾作为知县千金，在同批的三位秀女里自然是最有身份的，知事挑了最好的一辆车，虽按制式都是同样大小，里头却垫了软垫子。

周家洋洋洒洒二十口人来送她，除了病重的祖母和嫁得远了不好赶来的三姐，就连身怀六甲的二嫂方静都挺着大肚子立在了门前。

前世送亲那会儿好像也是这样的阵势。

周书禾没再多想，俯身拜别家人后转身上了马车，复又拉起车帘，最后看了他们一眼。

此去一别不知何时才能相见，她心中虽酸楚，但并不为别离所苦。

聚散离合都是缘分，此生若能得了平安、无灾厄疾苦，就不必再求团圆了。

作者有话说：

我流选秀，宫女妃嫔一块儿选，官家小姐和平民百姓也一起选

第6章为奴

也是二月初一，祁遇带着刑具自蚕室而出，他不知道与他擦肩而过的，是秀女们马车扬起的尘埃。

犯人们手脚上带着三十五斤的木质枷锁，外面的肉在行走摩擦中被慢慢磨光，依稀露出里面的骨头，伤口化脓又被磨破，皮肉筋骨都在痛。

祁家老五从小身体不好，读书时就三天两头头疼脑热，流放的第三日便撑不下去，老七更是刑后直接就死了了大牢里。

祁遇不知道他们有没有被安葬，只是在夜里，听着同行的陌生女犯哭泣挣扎的声音，紧握住最后一个最小的弟弟的手。