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他凭此二字行事，可壮志凌云可气吞山河。

而如今，他听到杨清元口中说的这两个字，却是愈加苦涩难抑。

他问：“但是朝廷曾亏待过你杨家。”

杨清元道：“是，但先父教导过我，君要臣死臣不得不死，君可负臣但臣不可负君。

虽我亦懂良禽择木而栖的道理，但一边是我同族人，一边却是异族人，骨子里留着中原人的血，纵使君父薄待我，我也不能弃君父不顾。”

苦涩又加重一分，沉重又积压一分。

“你要杀岱钦，朔北人不会放过你。”

“我原本也不打算放过自己。

汗王待我不薄，我背弃于他，实在天理不容。

不论成功与否，我都会自刎谢罪，绝不会苟活于世。”

杨清元垂下的眼帘重新抬起，有泪水满溢，有泪水夺眶。

沉重便彻底压弯沈祁的脊背，头一次，压得他喘不过气。

他问：“如果你真的这么做了，就会令朔北撤兵吗？”

杨清元又低头：“我不知道。

或许不会。”

或许只会更激化两国之间的仇恨，将战争推向无可挽回的深渊。

到那时，沈鸢怎么办？阿木斥怎么办？沈祁站在那里。

过去的一年里，当他踏上失去的土地，这里有许多忠义之士愿意舍生取义，为退守南边的朝廷献身，为中原军效力，前扑后继，络绎不绝。

这便是推着他一再往北的动力，因忠君报国，是天下文人志士的理想。

纵朝廷羸弱，纵君父负我，我也愿肝脑涂地，不负君父。

忠国，便是大义。

但走到了这一步，牺牲的已经太多。

忠义不再至真至纯，它可陷淤泥可堕渊涯。

牺牲的，仍是许多人的生命。

大义终于化作一座大山，沉沉地压在沈祁肩头。

良久，沈祁扶住了杨清元。

“有件事我想问你。”

“请问。”

“依你对岱钦的了解，若他真的统治华北，华北的中原百姓将怎样？”

杨清元没有犹豫：“他会善待百姓。”

会做明君，会做仁君，也会令百姓休养生息。

这便是沈祁听到的答案，也是让重担卸下的唯一答案。

沈祁再次合目，在安静的黑暗中长长地叹息。

许久后，他开口。

“不用了。”

他说：“不要再牺牲更多的人了。

我接受岱钦的条件。”