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第6章（第1页）

&ot;你认为伯劳会在今晚来吗?&ot;霍伊特神父问这名牧师用他的黑色斗篷把自己裹得严严实实，看起来就跟卡萨德上校一样，已经与黑夜融为一体这个瘦家伙的声音听起来很紧张

卡萨德的身子朝前倾了倾，用指挥棒拨了拨火&ot;没法子知道夜里我会放哨，以防万一&ot;

突然，布满星点的夜空爆发出一阵色光，橘黄和鲜红的花朵寂静绽放，湮灭了星野，六个人不约而同抬头朝天上望去

&ot;过去几个小时都没这样过&ot;索尔&iddot;温特伯说着，摇着自己的婴孩瑞秋已经停止了啼哭，现在正试着要抓他父亲短短的胡须温特伯亲吻着她的小手

&ot;他们又在测试霸主的防御力了&ot;卡萨德说拨过的火中冒出几点火星，灰烬向天空飘去，似乎要融向那里更为明亮的火焰

&ot;谁赢了?&ot;拉米亚问，她说的是那暴虐的寂静空战，它们在前一天整个夜里和这一天大部分时间中，将天空塞得满满当当的

&ot;谁他妈的在乎?&ot;马丁&iddot;塞利纳斯说他在自己的皮大衣口袋里翻找，一副里头藏着满满一瓶酒的架势但是他什么都没拿出来&ot;谁他妈的在乎啊&ot;他又咕哝了一句

&ot;我在乎，&ot;领事疲倦地说道，&ot;如果驱逐者突破了防线，他们将会在我们找到伯劳之前摧毁整个海伯利安&ot;

塞利纳斯脸带嘲弄地笑起来&ot;噢，那可真是可怕呀，是吧?在我们寻求到死亡之前就先挂掉了?预定的死期还没到来，就先被宰杀了?

迅速而毫无痛苦地灭绝，却不是永远地在伯劳鸟的荆棘树上扭摆?噢!

这个想法，真是太可怕了&ot;

&ot;闭嘴&ot;布劳恩&iddot;拉米亚说，她的声音还是不带感情，但是这次却字字带着威胁她看着领事，&ot;那么伯劳在哪儿?为什么我们找不到它?&ot;

外交家凝视着火堆&ot;我不知道我怎么可能知道?&ot;

&ot;也许伯劳已经走了，&ot;霍伊特神父说，&ot;说不定在你摧毁逆熵场之后，它就被永远释放了也许，它这条祸根已经到了其它什么地方&ot;

领事摇摇头，什么都没说

&ot;不会，&ot;索尔&iddot;温特伯说他的婴孩靠在他的肩膀上睡着了，&ot;他会来这儿的我感觉得到&ot;

布劳恩&iddot;拉米亚点点头&ot;我也觉得它在等&ot;先前她已经从背包中拿出了几份定额食物，现在她拉开加热标签，把食物分发到其他人手中

&ot;我知道这个世界扭曲的本原就是虎头蛇尾，&ot;塞利纳斯说，&ot;但是这他妈的太荒唐了所有人穿戴得好好的，却找不到地方去死&ot;布劳恩&iddot;拉米亚瞪了他一眼，但是什么都没说他们安静地吃了‐会儿东西天空中的火光散去，密布的星点又重新显现，但是灰烬依然上升，似乎在寻找逃亡的出路

我的思维完全被布劳恩&iddot;拉米亚朦朦胧胧的梦境牢牢包裹于是自从上次梦见他们以来，我第一次试图把这纷乱的梦境重新理一遍

朝圣者在破晓前下到了山谷中，一路高歌距离头顶十亿公里之上战场的亮光将他们的影子投在身前整整一天，他们都在探测光阴冢的究竟每一分钟，他们都期待着死亡几小时之后，太阳升起，高地沙漠的冰冷被热气取代，他们的恐惧和欢欣也逐渐褪去了

漫长的白日里，除了沙粒摩擦的声音、偶尔响起的尖啸、还有绕过岩石和墓群的狂风在一刻不停地、几乎是下意识地哀吟之外，没有别的声音卡萨德和领事两人都带了一件工具，用以测量逆熵场的强度，但是拉米亚第一个发现全无这个必要，因为时间潮汐退潮或流动的时候，人会微微感到一阵恶心，同时还伴随着一阵挥之不去的幻觉记忆感

距离山谷人口最近的建筑是狮身人面像;然后是翡翠茔，只要映照在晨光和暮霭中，那建筑的墙面就会变得透明;再往里，深入不到一百米的地方，矗立着叫做方尖石塔的墓冢;然后朝圣之路往逐渐变宽的干河床延伸，它们当中最大的墓冢，位于正中央的水晶独碑，就会出现在眼前，它的表面没有任何机关或入口，平坦的碑顶与山谷山壁的顶端平齐;再往里是三座墓穴，现在还能辨认出它们的入口，只因为那条饱经风霜的小路由此就到了尽头;最后‐‐山谷往里将近一千米深的地方‐‐端坐着传说中的伯劳圣殿，它尖锐的边缘和外张的尖顶令人想起那个传说中常在这个山谷中出没的怪物身上的尖刺

整整一天，他们都在各座陵墓中穿行，没有人敢单独行动，整个小队会在那些该进入的人工遗迹前面略微踌躇一下，然后走进其中

索尔&iddot;温特伯在看见并进入狮身人面像的时候，几乎被自己的感情淹没掉，这里就是二十六年前他的女儿感染上梅林症的地方她当年的大学小组装置的设备依然放置在墓冢外的三脚架上，虽然大家都不知道它们是否还起作用，是否还执行着它们的监测任务狮身人面像内的过道现在就像瑞秋的通信志记录所显示的那样，狭窄，错综曲折，许许多多研究小组遗留下的一串串荧光球和电灯泡现在都已能量耗尽，不再发亮他们用手持火炬和卡萨德的夜视护目镜探测着这个地方

没有瑞秋曾经所在屋子的迹象，也无从得知墙壁如何朝她合拢，疾病怎样降临到她的身上眼前只是曾经强烈的时间潮汐退却后留下的残迹但看不到伯劳的影子

每一间墓穴都有它慑人的时刻，让人心里充满希望和可怕的预感，但是当看清了积满灰尘的空荡屋室，它就是几百年以来旅游者和伯劳朝圣者眼中的平常样子，那种预感便会在一个小时或者更久的时间中，逐渐消减

最终这一天在失望和疲乏中过去，东面山谷峭壁投下的影子横跨过墓群和山谷，就像幕布垂下，宣布一场不成功演出的结束白日的热度已经消失，高地沙漠的寒冷很快返回，伴着一阵狂风吹来，风中夹带着雪花和西面二十公里之外笼头山脉高处的气息卡萨德提议扎营领事向大家指出扎营地点，这是惯常情况下伯劳朝圣者在谒见他们拜见的生物的前夜应该等待的地点狮身人面像附近的平地上面，有一些研究小组和朝圣者乱扔杂物的痕迹，这让索尔&iddot;温特伯有些开心，他想象着自己的女儿曾经在此宿营其余人也都不反对

现在，在纯然的黑暗中，最后一片木头熊熊燃烧，我感觉到他们六人逐渐靠拢……不只是靠近火的温暖，而且是互相向对方靠拢……他们在&ot;贝纳勒斯号&ot;悬浮游船逆行而上的旅途，加上横越草之海去到时间要塞的时间，那段共同的经历所编织成的脆弱但切实的联系驱使他们靠在了一起不只如此，我还感受到了一种比情感维系更为显见的团结;我过了一阵才发现这个联系，但很快就意识到这种联系是基于小队共享数据与感知网结成的微型网络在一个原始、地域性数据传递被战争的苗头撕裂的星球，这个小队把通信志和生物监视器连接在一起，共享讯息，并尽最大可能互相照料着对方

虽然登录屏障既昭彰又坚实，我却没费多大力气就滑过了它，深入其呈，往下获取有界却无限的线索‐‐脉搏，表皮温度，脑波活动，存取请求，数据详目‐‐这些都让我能够洞察每一个朝圣者所思、所感、所做卡萨德、霍伊特，以及拉米亚和她的植入物，他们思维的流动是最容易感觉到的在那个时刻，布劳恩&iddot;拉米亚正在反思寻找伯劳是不是一个错误;有什么东西正在她耳边絮叨，恰好在表面之下，偏偏又不依不饶地一定要让她听见她感觉自己似乎忽略了什么相当重要的线索，足以让她解决出……什么?