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第7章（第2页）

担任&ldo;纠首&rdo;后，阎万喜积极组织壮丁护村，还私下将继母的首饰卖成钱，用以置备兵器。

这一段短暂的经历，开始显露出他应对惊险和混乱的胆略，也锻练了他的组织能力。

因为在家里被债务所迫，还是没有什么办法，阎万喜和父亲只得外出谋生，来到了太原。

在太原，阎万喜随其父去拜望了五台同乡魏仰微。

魏见这年轻人能说会道，知书懂礼，很是喜欢。

阎书堂见机行事，提出要魏收阎万喜为干儿子。

魏很高兴的答应了，阎万喜给他做了义子，并经魏的介绍，到太原柳巷的&ldo;裕盛店&rdo;当了小伙计，生活才算是安定下来。

跌入社会底层的这两年，使阎万喜又感受到另一种人生。

为了糊口活命，他做过在街头卖饼子的小贩，当过差役，当过帮工，当过店铺的小伙计。

挨打受辱，寄人篱下，饥寒交迫，丧魂落魄的日子，自然与当年少掌柜的生活形成巨大反差。

这既使他痛苦，也让他渴求改变命运。

从优裕落入贫穷，让他品尝了人世炎凉的滋味，也增长了历经磨练的才识。

在太原流浪期间，他见识了官僚富商们的权势、排场和奢侈，也看到了更多比他还贫困艰难的穷人，同时也目睹了清廷腐败无能，外国列强横行霸道，国家民族面临灾难的社会危象。

这些，对一个受到过儒学教育的热血青年不能没有刺激和触动。

他发愤要改变这种生活，想望着以后成就一番大事，在社会上有意结识了不少朋友。

其中就有日后帮他成事的黄国梁、张瑜。

三人来往频繁，经常在一起谈天说地，议论时局，越来越感到志趣相投，就以刘、关、张桃园三结义为榜样，换帖子结成了拜把兄弟。

依年龄大小为序，张瑜为长，黄国梁为二，阎万喜为三。

三人对天盟誓，有福同享，有难同当，要同心协力干一番大事，改变命运，光宗耀祖。

一日，阎万喜和父亲见路边的墙上贴出了大字的告示，四周围满了人，就挤进去看，原来是巡抚衙门创设武备学堂的招生广告。

当时正值义和团运动失败之后，清廷一方面投靠帝国主义，加强对人民的镇压，另一方面又不得不采取一些改良措施，实行所谓的&ldo;新政&rdo;，在各省兴办学堂。

山西省1902年成立了山西大学堂，之后又陆续设立农林、法政、武备等学堂。

因为从学堂毕业之后，就算是进入了仕途，因此，投考新式学堂，成为改变命运，寻求向上攀升机会的重要途径。

见此告示，阎万喜不由心中一动，觉得是一条实现自己抱负的路。

可考虑到眼前的艰难处境，觉得上学走了，家里的日子会更难过，因此没有吱声。

他父亲心里也在琢磨：俗话说&ldo;好铁不打钉，好男不当兵&rdo;，放在原来的家境里，他未必会同意宝贝的独生子走这条路。

可眼下，有个吃粮的地方，毕竟比四处流浪强得多。

弄好了，说不定以后还能飞黄腾达，于是就对万喜说：&ldo;就是砸锅卖铁，我也得供你上学。

不走这条路，咱们怕是一辈子也抬不起头来。

&rdo;阎万喜见父亲同意了，马上就去找到黄、张两位拜把兄弟，商量一番。

大家都觉得这是一个好机会，约定三人一起报考。