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第6章（第2页）

其父阎书堂，字子明，继承了祖上留下的一份田产，辛苦经营，日子过得很是殷实。

阎书堂心地活络，处事精明，十五岁就开始经商，在一家商铺当小伙计。

他聪明机灵，为人谦和，又善于说话，善于讨好和笼络人，不几年就锻炼成为一个老练而奸诈的商人。

他不满足于靠着有限的黄土地谋生，一直想找机会投资商业，赚大钱，获大利。

在儿子出生前一年，他在县城投资经营了一处名叫&ldo;吉庆昌&rdo;的钱庄，主要经营高利贷，出钱帖子，也兼营点杂货。

所谓&ldo;钱帖子&rdo;，就是用木版自行印制的纸币，可在一定的范围内流通使用。

阎书堂略通文墨，交际也广，只不过三几年时间，就把这小钱庄经营得十分兴旺，使阎家成为河边村殷实的大户。

因此，阎万喜来到世上的时候，进入的是一个富庶的小绅士家庭。

不幸的是，他六岁时，母亲生了一场重病，撇下他走了。

其父娶来继室后，家中难免常生纠葛，于是把他送到老丈人家寄养。

外祖父家在河边村也是数得着的富户，俩老人对这没娘亲的小外孙特别疼爱，娇生惯养，照顾十分周到。

家里又有几个表兄弟一起玩耍，因此，他在外祖父家生活过得还好。

但自幼失去母爱，毕竟在他的心上留下了深深的阴影，所以性格也变得有些乖僻。

表面上沉默寡言，驯顺听话，实际上却倔强固执，顽皮胆大。

孩童时代，就常常腰挂木刀，自封为指挥官，将小伙伴们分成两队，呐喊打仗；上树掏鸟蛋，下河玩水，有一次竟将附近狼窝里的小狼崽偷出来挂到树上，惹得母狼在村边昼夜嗥叫，使全村人惊诧不已。

9岁上，小万喜随其表兄弟一起入私塾读书，先后读过《三字经》、《百家姓》、《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等，打下了较好的文化和儒学基础。

他学习用功，成绩也好，受到先生的赞许。

随着年龄增大，也时常惹事生非。

12岁那年，因与同学玩恼了，吵得性起，便掏出随身带的小刀把同学刺伤，成了个不好惹的小霸王。

阎自己后来回忆说：&ldo;我是个有傲性的人。

我不愿意人笑我，亦不愿我笑人。

十三岁时，在本村学校读书，曾因参加村中元宵节演武会，将鞋脱脚，飞到观者头上，致观者大笑，此后我决定再不参加演武会致人笑；又在村中观剧，见剧人以种种笑态博取观者大笑，遂决定以后再不观剧以笑人。

&rdo;显示了他性格中内向、自律的特点。

到15岁，四书五经基本上读完了，外祖父母也觉得不好管了，就让其父领他回家。