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第13章（第2页）

郑和还是把生命留在了海洋上。

在远征返回的途中，朱棣去了。

而郑和第六次航行归来，正在国内修整。

闻此噩耗，他的心情可想而知，相信这于他无异于天崩地裂，无论对于他的身心还是对于他的事业。

朱棣去世，他的儿子朱高炽继位，是为仁宗。

他采纳了大臣夏原吉的建议，&ldo;罢西洋宝船，迤西市马及云南、交阯采办&rdo;，理由是郑和下西洋对于国力的耗费太大。

直到宣宗朱瞻基继位，回想当年祖父时出使西洋的盛况，于是雄心再起，派郑和第七次下西洋，此时年逾花甲的航海英雄终因积劳成疾，病逝于印度半岛西南的古里（今印度科泽科德），那一年是公元1433年。

明朝无郑和，一场航海盛事也随之消逝。

仅过了三四十年，到成化年间，明宪宗突然动了下西洋的念头，却发现一向保存在兵部的《郑和出使水程》（记载郑和七次出海的全部档案）突然不见了。

明人严从简的《殊域周咨录》中有比较详细的记载：成化间，有人为迎合明宪宗，举永乐年间下西洋的盛况。

明宪宗即下诏索要《郑和出使水程》，兵部尚书项忠急命吏入库查找。

郎中刘大夏便将书卷事先藏匿起来，吏遍寻不着。

项忠鞭笞吏，令其再查，最终也未能找到。

项忠怒斥吏：&ldo;库中的案卷怎么可能丢失？&rdo;刘大夏在一旁应对：&ldo;三宝下西洋，费银粮数十万，军民死伤以万计，即使得其宝而归，对国家有何益？这是一大弊政，以往大臣屡屡上谏过。

旧案虽有，也应当毁掉，以消除祸根，怎么还追究有无呢？&rdo;项忠听后，悚然，叹道：&ldo;君阴德不细，这个位不久非君莫属呀！

&rdo;刘大夏后来果然升任兵部尚书。

被刘大夏藏匿的《郑和出使水程》究竟下落何方，至此已经成为一个谜。

这刘大夏虽然升了官，可是他的&ldo;阴德&rdo;的直接后果就是使中国的海上实力直线下降。

直至清朝末年，中国在包括甲午海战的几次海战中被洋人欺负得毫无还手之力，就是明证。

俗话说：&ldo;谁控制海洋，谁赢得世界；失去海洋的民族，最终也失去家乡。

&rdo;就在中国的海洋事业偃旗息鼓之时，西方国家马上就开始了闻名世界的大航海时代，哥伦布、达&iddot;伽马、麦哲伦，一个个光辉的名字。

他们的航行与地理大发现，使得西方进入了海外扩张的年代，这个时代由一个小国开启，葡萄牙在权力真空的世界南方海域，开创了一种&ldo;炮舰秩序&rdo;。

这种&ldo;炮舰秩序&rdo;，创造了葡萄牙海上帝国，它扩张的对象就包括中国的澳门，讽刺的是澳门的失去正是在明朝。

随后是西班牙日不落帝国、大不列颠日不落帝国，最后是美利坚帝国，六百年后，巡航在郑和船队去过的海域上的，是美国的太平洋舰队。