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第14章（第1页）

袁世凯一听到周道如，便认为是最佳人选，当即同意。

他对袁克定说：&ldo;你和克文两人去和周先生说一说，看她意下如何。

&rdo;袁克定答道：&ldo;这是件大事情，孩儿们去说恐不妥当。

再说，克文一向和周先生最谈得来，如果克文单为周先生着想，可能会把事吹了。

&rdo;袁世凯说：&ldo;如果我去找她，她要是当面回绝了我，那就没有任何余地了。

&rdo;克定也觉得父亲说得有道理，想了一下说：&ldo;这样吧，我先去碰碰看。

有了眉目，再来禀告。

。

&rdo;说完，便一跛一跛地离开了书房。

袁克定离开春藕斋，并没有立即去找周道如，而是差人到各房去把父亲的各房姨太太、克文等弟妹、妻子和弟媳全部召集到一块，向大家陈述了老头子的打算，要全家上下共同发起进攻，都去向周先生设词劝谏，一定要说服她。

另一方面，叫夏寿田代写了一封信给冯国璋，代冯作伐。

信中还特地说明是&ldo;宫保（袁世凯）的美意&rdo;。

周道如心地玲珑，当一看到袁氏全家出动来劝自己嫁给冯国璋，已明白老头子的用意何在，无非是要把她当作袁家的心腹，派到冯国璋的身边去当一个侦探。

周道如反过来一想，自己已经30开外，依然守贞待字，长久下去，身世不知如何是了。

冯国璋虽然50好几，嫁过去后也可落叶归根。

袁打定的主意，不依是不行的，倒不如爽快点答应，这样可使袁世凯高兴。

不几天，周先生给了一个明确的答复：&ldo;禀明高堂夺定。

&rdo;克定见大功告成，便喜孜孜地去向袁世凯禀报，袁世凯满心欢喜。

这边差人向冯国璋报信，那边立即把周女士请来嘱托了一番：&ldo;冯上将军是我多年的旧友，南京又是江南重镇，虎踞龙蟠，国家屏翰。

周先生的知识学问我是知道的，你足以辅佐冯华甫。

你去了以后，一定要用你的知识和才能，使他以智保身，以忠谋国，功名富贵，首屈一指。

&rdo;周道如自进得袁世凯的书房后一直低着头，红着脸，双手不自然地摆弄着衣角。

除向袁世凯请了一句安以外一直一语未发，一直在听袁项城那不休的教诲。

袁世凯最后说：&ldo;这下可好了，你有了归宿，我们也就放心了。

一应事情由我包办，不用你操半点心，届时你一定会体体面面嫁过去的。

&rdo;

冯国璋自接到袁世凯差人写来的信，真是美的不轻。

他已久仰周女士大名，在袁府也见过几面，她内秀外美，满腹经纶是早就知道的。

看完信后，拈髯笑曰：&ldo;若说起周女士的容貌来，亦不能比得西施、王嫱，可是人家学问实在高上。

我一个武夫，又年过半百，还有什么不满意的事？不过，这胡子长得住否实在是一个大问题。

&rdo;说罢又哈哈大笑起来。

并立即提笔复函，信中表示：衷心感谢袁大人的盛情厚意，余年要加倍报答。