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第24章（第2页）

辛亥革命后，袁世凯当国，陆徵祥卸任回国，先出任唐绍仪内阁外交总长。

唐绍仪辞职后，他奉命组阁。

在出席参议院会议时，他只字不淡施政方针，只说些怎样&ldo;开菜单、做生日&rdo;不伦不类的话。

参议员听罢大哗，对他提出的内阁成员名单，一律否决，而且要提案弹劾。

陆徵祥骇得躲进医院，整日唉声叹气。

在袁世凯的催促下，他重新提出六人的内阁名单，最后在军警的恫吓下才勉强通过。

他坐上总理位子，只管看看公文签签字了事，根本拿不出办法，不久，便被弹劾。

从他受命到辞职，大约只有10几天，他的内阁大概是中国最短的短命内阁了。

1912年9月，陆徵祥任赵秉钧内阁外交总长，后改任袁世凯外交顾问。

1915年1月再任外交总长。

此前一年8月23日日本对德国宣战，第二天出兵攻占中国青岛，侵犯淮县，攻入济南，破坏中国中立。

袁世凯一心只想关起门来做皇帝，却不管强盗破门而入。

日本总理大隈重信看准袁世凯推行帝制，不敢得罪日本政府这一点，公然叫日驻华公使日置益提出无理的&ldo;二十一条&rdo;要求，并强令中国不得将内容泄露。

陆徵祥拿到&ldo;二十一条&rdo;，战战兢兢，慌忙去见袁世凯。

袁世凯立即召开紧急会议，秘密商讨对策。

议来议去，既不敢承认，又不敢否认。

最后答复日方四个字&ldo;来文已悉&rdo;。

原以为这样答复圆滑浑融，日方找不到碴子。

岂知日本早看到中国好欺，欧美各国忙于大战，无力东顾，便于5月7日向中国发出最后通牒，限中国48小时内明确答复。

日方来使竟然用木杖敲击陆徵祥的办公桌，声言如不同意，将采取断然措施。

这一下，袁世凯慌了手脚，他不顾丧权辱国，全部接受日方的无理要求，急忙指派陆徵祥前去签字。

陆徵祥一向唯命是从，此次却有些不踏实。

他深知签字的责任和罪孽，可抗命不签吧，又得罪不起袁世凯。

左思右想，难得两全之计。

签字的前一天，他神色严肃地把洋太太请入卧室，紧闭上大门。

洋太太很是奇怪，催问发生了什么事，陆徵祥犹豫再三，小心翼翼地把签字之事说了出来。

洋太太听罢，大为震惊，她说：&ldo;真不了解你们中国人，以中国这样的广大众民，对付三岛的日本国，竟然像老鼠见了猫一样的怕。

&rdo;陆徵祥哭丧着脸，低声下气地解释说：&ldo;日本人野蛮可怕，中国积弱太久，袁世凯又独断专行，这字就是我不去签，别人也会去签的。

&rdo;洋太太冷笑两声，厉声道：&ldo;真的？平日见你能言善辩，认为你还是一个人物，想不到你竟和清朝的太监一样，只会说&lso;奴才领旨&rso;，我真是妄自嫁了你。

&rdo;陆徵祥连忙赔笑道：&ldo;我的好太太，你还不了解我吗，我要不是有这个本事，袁总统怎么会叫我当他的外交总长？&rdo;看着丈夫的一副窝囊相，培德夫人简直伤透了心。

伤心之余，她又可怜起陆徵祥来：毕竟是自己丈夫，再说在袁世凯手下干事，整日担惊受怕，走不成又辞不掉，那日子并不好过。

她没有再说什么，默默地走出了卧室。

心里却结下了疙瘩，耿耿于怀，至死下解。

1915年5月9日，陆徵祥与外交次长曹汝霖秉承袁世凯的旨意，对日本提出的&ldo;二十一条&rdo;除第五款外，全部签字接受。

从此，洋夫人对丈夫没有了往日的热情，每日过着相顾无言、同床异梦的生活。

陆徵祥自知愧对培德夫人，内心也很痛苦。