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第70章（第2页）

在地方官员们为击毙侵略者而高兴时，千里之外的大清中央不得不接过这个史称&ldo;马嘉理事件&rdo;或&ldo;滇案&rdo;的烫手山芋。

这可不是个好时候：法国陈兵越南，要求开放云南曼允（也即马嘉理被杀之地）；日本炮击朝鲜江华岛，中日冲突在即；在西北平叛的左宗棠也不顺手，要求中央引进外资，用于西北练兵，对抗沙俄。

恭亲王内外交困，苦不堪言。

案发后，英中两国均被震动。

伦敦训令驻华公使威妥玛向中国方面严正交涉，并且派出了5000名士兵，集结在中缅边境上，武装示威。

3月19日，威妥玛正式要求彻底调查、赔款、惩凶，并且免除在华英国商人在&ldo;正税&rdo;及&ldo;子口半税&rdo;以外的一切内地税。

中英双方的谈判十分艰难。

期间，威妥玛多次以下旗断交甚至武装对抗相威胁，离开北京，跑到李鸿章辖下的天津，或者沈葆祯辖下的上海，弄得这两位南北洋大臣不得安宁。

英国人也就是在这个时候，不顾规划批文中的&ldo;马路&rdo;二字，在上海建起了吴淞铁路––一条带着铁轨的特殊&ldo;马路&rdo;。

而在铁路兴建的初始，威妥玛就在上海，可以确信，吴淞铁路也是其一揽子计划的一部分。

圣诞节前（1875年12月18日），吴淞铁路的第一批铁轨到达上海港。

圣诞节之后（1876年1月20日），开始铺下第一根铁轨。

到2月中旬时，完成了一英里的铺设。

2月20日受到了上海地方官员的抗议。

此时，英国公使威妥玛已从上海回到北京，继续谈判。

已经处理好针对法国、日本和沙俄事宜的恭亲王，开始腾出手来专心对付英国人。

见中国政府不接受自己的苛刻条件，威妥玛在6月15日下旗离京，再度来到上海，摆出了不惜绝交开战的架势。

也正是在这期间，英国人在吴淞铁路问题上不顾中方反对，强行建设。

威妥玛要求英国远东舰队司令，在必要时武装保卫这条非法的&ldo;地下&rdo;铁路。

而吴淞铁路也在这紧张的大势中，开通了上海～枉湾段，并投入了&ldo;半程&rdo;营运。

威妥玛决裂离京，令大清中央十分担心中英之间可能爆发战争。

而此时正集中精力抓经济建设的大清国，最需要的就是和平的国际环境。

经过大清国的洋干部、总税务司、英国人赫德的斡旋，中英双方同意在烟台重开谈判，李鸿章在7月28日被任命为全权大臣。