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第21章（第2页）

半个月后，刘备率领所属四千人马，从海西回转下邳，在城西郊的泗水岸边暂时安营。

接着，刘备带少数随从，入城去拜见吕布。

二人相见之际，吕布傲然高坐厅堂之上，而刘备则执臣僚之礼甚恭，面上毫无恼怒之色。

吕布把资格摆够了，决定对刘备好好施舍一番。

次日清晨，吕布在泗水之滨设宴，款待刘备一行。

这既是接风，也是送别，因为吕布不准刘备在下邳久留，令他到达下邳后立即转赴小沛。

秋风送爽，天朗气清。

泗水无波，澄江如练。

酒酣之际吕布左手一挥，便有一队车马从城中缓缓而来，到泗水岸边的官道上停住。

刘备定睛一看，却是自己当初任豫州刺史时的全套车马、仪仗和执事。

他正端详间，不料吕布右手又一挥，另有一队车马从城中逶迤驶出，也到泗水岸边的官道上停下。

车门开处，刘备和其部属的妻妾儿女百余人依次下车。

这时，吕布起身对刘备说道：&ldo;贤弟，仪仗眷属，公私一切，愚兄皆原璧奉还。

此去小沛，尚望贤弟好自为之！

&rdo;

说完，吕布飞身跨上赤兔马，回城去了。

行到一里开外的城门下，他还听得见河岸边传来的哭声和笑声。

刘备率军来到小沛，建立豫州刺史衙署。

大致安定下来之后，即抓紧时间加固城池，招募兵马，囤积军粮。

他知道，这小沛不比偏远的海西那么安全宁静，此处是一个名副其实的&ldo;四战之地&rdo;。

当前，西面的兖州有曹操，东面的徐州有吕布，南面的淮南有袁术，都是些《周易&iddot;颐卦》所言的&ldo;虎视眈眈，其欲逐逐&rdo;的角色。

自己要想在高墙夹缝之中立脚，不抓紧时间积聚力量，只有成为刀俎之上的鱼肉一途。

刘备在小沛扩军备战，很快引起了一个人的注意，此人即是刘备的宿敌袁术。

小沛位于袁术所在的寿春城（今安徽寿县）正北六百里，是袁术向北发展的通道，加之刘备势力发展起来后，与吕布形成掎角之势，对袁术的北进更加不利，所以袁术决定：趁刘备刚到小沛不久，基础尚浅，立即以大兵围歼之。

于是，袁术的大将纪灵，领步骑三万，直扑小沛而来。

刘备闻讯，心内不免紧张。

此时，他的人马统共不过五千之数，而且粮食不多，兵器缺乏，要长期抗衡三万敌军，显然凶多吉少。

于是，他一面作好据城死战的准备，一面派麋竺赶往小沛向吕布求援。

吕布的部将纷纷进言：&ldo;将军时常想杀刘备，现今不是正好假手于袁术达到目的么？&rdo;