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第6章（第2页）

他是这些航线上最出色的舵手之一。

他目不转睛地盯着米塞诺港口前的防波堤上的内图诺[1]雕像。

镀金的青铜在太阳光下发射出耀眼的光芒，对于所有的海员，它就是一个实用的识别标记。

米塞诺港口不是一个普通的港口。

帝国的主要舰队米塞诺舰队（classisisenensis）‐‐两支舰队之一‐‐的基地就在这里，另一支驻守在拉韦纳。

提醒我们正要进入罗马帝国最强大的军舰基地的，是一个在水上前进着的黑色的庞然大物。

一艘长四十余米的巨大的四列桨船在威风凛凛地靠近，推动它的是一排密密麻麻的桨，它们在露出水面时一齐闪闪发亮。

有时甚至能听见一个沙哑的嗓音在为划桨的速率下令。

它如同一团低矮的云霭在水上无声地滑动，描画在它的船头处的船壳上的大眼睛（古代非常广泛的一种保护标志，如今在某些国家依旧很普遍，比如土耳其）之下，能清晰地看见从波涛之间浮出的青铜喙形舰首，连同它的三条横置的、能使任何敌船毁于一旦的致命的锋刃。

很少有人知道，喙形舰首被设计成袭击敌船时，便会被拉脱，如同蜜蜂的螯针一样戳进敌船，并随其一起沉没。

与这个计策相辅相成的是，撞击的方向从来不会是正面而是稍斜一点的，为了避免进入敌船太深而被卡住并一起沉没的危险。

此外，一种有一定角度的轨线可以使裂口更长，同时又能折断更多的桨，使敌船动弹不得。

四列桨船在和几艘三列桨船一起完成了一趟海岸巡察后正在返港。

在这场&ldo;最后的冲锋&rdo;里，将划桨速度提到最高考验的是划桨人的耐力。

米塞诺的帝国军舰在地中海已经没有敌人了。

事实上，重要海战的朝代已经结束了，比如在亚克兴角对马克&iddot;安东尼和克丽奥巴特拉七世发起的那场战役，或者还有更早的那场在埃加迪群岛对迦太基人的战争。

也没有海盗需要打击了。

当然，舰队时刻待发，但它的用途更属于和平时代，用来装载商品、供给品和人。

蕊柯媞娜也在一艘里布那[2]船上，在这相对和平的时期，它为政府人员往返米塞诺所用。

后面我们将会发现，学者们因此推论，她当时应该是被视作一位要人的。

船只必须把先行权给予已经进入港口的舰队。

现在轮到他们了。

在穿越把港口的海湾合龙成&ldo;镊子&rdo;的一道长长的防波堤和一个礁石带（贝那塔岛）之间的时候，水手长一边把船上的一个小祭坛点燃并弄碎祭品，一边半张着嘴巴念念有词。

祷告语再由所有的海员包括舵手重复一遍。

也由某些乘客重复。

的确，海员们在古代，而且不仅仅在古代一直都非常迷信。

安全抵达是要感谢众位神灵的。

于我们而言那似乎是个古老的习惯，可仔细想想，就在科技时代的今天，在很多刚一着陆的客机上也能见到（你们当中有多少人没注意到比画十字的人或者甚至听见鼓掌声？国外还有人念经或祷告）。