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第16章（第2页）

艾森豪威尔立即让副官欧内斯特?李上尉告诉参谋长沃尔特?史密斯少将通知巴顿待命。

当晚10点，史密斯打电话给巴顿，要他务必在3月5日下午之前乘飞机到阿尔及尔的白屋机场报到　，&ldo;准备执行较长期的野战任务　&rdo;，并要他将进攻西西里的任务暂时移交给副手杰弗里?凯斯将军。

巴顿带着他的临时参谋长休?加菲将军和情报处长奥斯卡?科克上校准时赶到指定地点，艾森豪威尔也从特贝萨前线飞返，他们当即在白屋机场召开军事会议。

艾森豪威尔简短地向巴顿作了交待，明确告诉他去接管美军第2军。

同时强调指出　：&ldo;这个军作为一支美国部队，将直接从亚历山大将军指挥的第18集团军群那里接受命令。

&rdo;&ldo;你的第一大任务，将是支援第8集团军通过马雷斯防线，要尽可能地牵制德军兵力，要夺取加夫萨，作为蒙哥马利部队的前方补给基地。

&rdo;

马上就要和隆美尔这样的强劲对手作战，巴顿感到异常兴奋。

前不久，他曾在艾森豪威尔的司令部对海军中校布彻慷慨陈词　：&ldo;我们一抵达北非，我就看出隆美尔将在突尼斯加紧攻势，并盼望与那个厉害的杂种厮杀一场。

我花了多年时间磨炼自己，准备对付这个家伙，对他的书我不知读了多少遍，研究了他的每一个战役，自认为对他了如指掌。

我平生的愿望就是能追杀他一阵，然后在战场上亲自找到他，并亲手把他击毙。

&rdo;

巴顿感到愿望很快就要实现了，浑身充溢着一种说不出的冲动和快感。

但令他遗憾的是，他的部队不是主力，而是给蒙哥马利当配角，心中老大不快。

会议一结束，巴顿迅即动身去前线。

下午4时30分，他到达君士坦丁，便到第18集团军群司令部向亚历山大将军报到。

他们进行地了彻夜长谈，巴顿的热忱、坦率和急切求战的精神给亚历山大留下了良好的印象。

第2天，巴顿带领他的参谋长加菲、副官詹森和斯蒂勒、情报处长奥斯卡?科克上校、作战处长肯特?兰伯特上校以及勤务兵乔治?米克斯，开着一队侦察车和架着机枪的半履带车，急速地驶向设在库伊夫山的第2军司令部。

巴顿显出一副令人生畏的面容，头戴两颗星的擦得锃亮的钢盔，下额露在钢盔带外面，就像一个战车驾驶员一样，站在装甲车上。

车队呼啸着开进那个满是土屋的破烂村庄，高高的天线在车顶上不停地摇晃着，喇叭的尖叫声把受惊的阿拉伯人从泥泞的街道上吓走了。

就连那些当兵的，为了避免泥水溅到身上，也急忙躲进最近人家的门口。

就在巴顿赴任的这一天，隆美尔发动了梅德宁战役。

他的第10、第15装甲师连续4次向蒙哥马利的第8集团军猛烈攻击，但均遭挫折，被赶回马雷斯防线，而且丧失了52辆坦克和大量人员装备。

隆美尔遭此打击之后，深深感到轴心国部队留在非洲将无建树，甚至&ldo;等于自寻死路&rdo;。

　但希特勒等人坚决反对撤离非洲。

隆美尔一气之下，于3月9日借口养病返回欧洲去了。