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第50章（第2页）

8月24日，麦克阿瑟和他的参谋人员为指挥莱城战役而前往莫尔兹比港。

为保证实施莱城战役的空中安全和阻敌增援，麦克阿瑟于8月间命令肯尼的第5航空队对远近的日军机场实施猛烈轰炸，并在俾斯麦海上空进行搜索。

这一行动获得了极大的成功，盟军飞行员共击沉150多艘增援萨拉马瓦的驳船，这就迫使日军不得不抽调莱城守军从陆路进行增援，从而更加削弱了莱城的防御。

与此同时，日军新组建的第4航空军向新几内亚北岸的韦瓦克空军基地集结了200余架飞机，以对休恩半岛提供空中保护。

对此，肯尼集中力量于8月17日对韦瓦克进行了大规模的突然袭击，将敌人的半数飞机摧毁在地面上，并在随后的空战中又击落了近100架飞机，这样，日军在新几内亚的空军几乎被全部报销了。

&ot;这是一次时机绝妙的痛击，再没有比飞机停留在地面上更无能为力的事了。

&ot;联想到美军飞机在菲律宾所遭到的厄运，麦克阿瑟发出这样的感慨。

随着太平洋攻势的展开，盟军在地中海战场也转入反攻。

7月10日，艾森豪威尔摩下的蒙哥马利将军和巴顿将军指挥所部在西西里岛成攻地实施了登陆，并迅速向东北推进，于8月7日进占墨西拿，从而占领整个岛屿。

军事上的失败加剧了意大利统治集团的内部矛盾。

7月25日，意国王宣布撤换墨索里尼，随后以&ot;安全&ot;为名将其拘禁起来。

墨索里尼的继任者巴多里奥元帅于9月3日同盟军签订停战协定。

同一天，盟军渡过墨西拿海峡在意大利本土登陆，开始了把意大利从纳粹德国手中解放出来的行动。

10月13日，巴多里奥政府对德宣战，标志着轴心国的解体。

与此同时，在苏德战场，苏军在库尔斯克会战中取得全面胜利，彻底巩固了战略主动权，并立即转入大反攻，连续实施多次进攻战役；收复了第聂伯河左岸乌克兰和北高加索，使德军完全处于被动挨打的局面。

在各战场转入反攻之际，丘吉尔再次前往美洲会晤罗斯福，商讨下一步战略目标。

8月中旬，美英两国的军事首脑们在加拿大的魁北克举行了代号为&ot;四分仪&ot;的会议。

在这次会议上，美英联合参谋部批准了尼米兹的中太平洋作战计划，但对麦克阿瑟提出的1944年初攻占拉包尔的计划却提出了异议，认为应绕过拉包尔而置之不理，就是说，&ot;车轮行动&ot;的终点将不是拉包尔，而分别是新不列颠岛南部和布干维尔岛，拉包尔将被甩到后面孤立起来，使之失去作用，自行崩溃。

这种设想实际上同麦克阿瑟的&ot;蛙跳战术&ot;如出一辙，但当他接到这一决定时，心里仍感不快，因为拉包尔是他梦寐以求的猎取目标，那里可以为他提供进军菲律宾所需的海军基地。

另外，他认为这一决定意味着金将军的太平洋战略占了上风，是金为了向中太平洋挺进而削弱他向马尼拉进军的又一步骤。

为了消除他的疑虑，马歇尔向他表示，上述决定并不意味着西南太平洋战区的作战行动将停止在新不列颠，在通向东京的征途上尚未确定下一块踏脚石应在哪里，最后的决定将取决于他北上新几内亚的前进速度。

然而，尽管有马歇尔的解释，麦克阿瑟仍未减轻他的疑虑。

带着这疑虑，他发动了自统兵作战以来最精彩的一次进攻战役。