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第49章（第2页）

但不管怎样，在我们作出这个决定后还不到24小时，命运之神又插手了。

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战时内阁举行会议，同意了各项任命，但对划分两个新司令部的建议提出了若干疑问，匠吉尔对这些疑问作了答复，然后于8月7日下午离开开罗去视察刚刚抵达的第51高地师。

但是，命运之神开始干预了。

当戈特乘坐的运输机沿阿拉伯堡一赫利奥波利斯航线飞行时，一架从高空追赶下来的德国战斗机遇上了它，把它击落了，戈特不幸遇难。

这条航线被认为是百分之百的安全，就连丘吉尔使用这条航线时，也没有给他提供护航。

谁知这不幸的一刹那却偏偏被戈特碰上了。

匠吉尔和布鲁克当天晚上听到这个消息后，就和陆军元帅史末资一起商量，最后决定由蒙哥马利接替戈特。

布鲁克用电话通知奥金莱克他们的这个决定，奥金莱克表示同意。

于是，丘吉尔向战时内阁发出一份关于举荐蒙哥马利任第8集团军司令的电报。

次日凌晨，战时内阁认可蒙哥马利为第8集团军司令的回电到达。

剩下要做的事，就是由伊恩&iddot;雅各布上校带一封丘吉尔的亲笔信给奥金莱克，告诉他，他所担任的两个司令职务已被解除。

蒙哥马利对上层的这些活动一无所知。

1942年8月初，苏格兰将举行一次大规模的军事演习。

国内武装力量总司令佩吉特将军让蒙哥马利与他一起前往观看。

他就和佩吉特一起乘总司令的&ldo;轻剑&rdo;号专列北上。

演习的第二天，陆军部打电话给蒙哥马利，要他立即返回伦敦，去接替亚历山大任第1集团军司令，并在艾森豪威尔的领导下着手制定将在1942年11月进行的代号为&ldo;火炬&rdo;的北非登陆计划。

亚历山大已去埃及担任中东总司令。

他立即返回伦敦，并在陆军部获悉了详细情况，随后便回到设在赖盖特的司令部，准备开拔。

然而，第二天（8月8日）早晨7点钟，当蒙哥马利还在刮脸的时候，陆军部又来电话说，任命他为第1集团军司令的命令撤消了。

现在要他到埃及去指挥沙漠中的第8集团军。

那是早上晚些时候，蒙哥马利才知道戈特被任命为第8集团军司令，但他已阵亡，所以要他去接替那个职务。

蒙哥马利被任命为第1集团军司令还不到24小时，就被调任第8集团军司令，这是他军旅生涯中最走运的一件事。

凭借第8集团军，他能够在首相和世界新闻记者的注视下，打败一个著名的敌人，赢得一次巨大的胜利，成为一颗光芒四射的明星。

如果他参加&ldo;火炬&rdo;战役，却不可能赢得什么荣誉，因为不管蒙哥马利可能做些什么，都不能改变这样一个事实：至少在&ldo;火炬&rdo;战役的初期阶段，英国部队的数量要比美国部队少得多，人们注意的中心人物是艾森豪威尔，而不是他麾下的各集团军司令官。

同时，德军力量的增强，排除了英美军队在冬天降临之前迅速取胜的可能性。