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第1章（第2页）

作为民间秘密团体之一的小刀会，原先有两个流派；一是由北方白莲教系统的大刀会演变而来，流行于安徽北部；另一个是南方天地会的分支，流行于福建。

这两个流派的小刀会的宗旨、组织、仪式都不相同。

上海小刀会是从福建传来的。

除天地会及其支派小刀会外，当时k海一带还有双刀会。

罗汉党、青巾会、编钱会、宁波帮、福建帮、南京帮、江北帮、底作帮、蓝线党等秘密团体。

这些大大小小秘密会党与帮派，各立门户，时常为扩充各自的势力范围发生械斗，尤其在福建人和广东人聚居的地方比较突出，械斗屡禁不止。

械斗的结果往往是一败一伤或者两败俱伤，不利于反清斗争的开展。

为了消除

它们之间的敌对情绪，有必要将这些会党与帮派组成统一的团体。

1853年春，太平军占领江苏南京、上海及其附近地区，清军驻防力量大为减弱，5月中下旬闽南小刀会在黄德美、黄位的领导下于海澄县起义成功。

在这种形势的鼓舞下，上海一带原来属于不同会党和帮派的数千群众跃跃欲试，准备奋起反清。

于是，他们采取行动，组成一个统一的名为上海小刀会（又称匕首党）的秘密团体。

上海小刀会的组成，也和西方列强的入侵使清朝政府在上海的统治削弱有关。

当时、上海的清朝当局面对着太平天国运动的猛烈冲击和列强不断侵略扩张，自顾不暇，也就不能对秘密会党进行有效的镇压，这就为小刀会的活动留下了空隙。

小刀会这个组织包括了当时上海本地以及福建、广东、浙江宁波、江西等地在上海的秘密团体。

上海小刀会是在1853年5月下旬至7月间成立的。

在这个新的统一团体中，代表天地会的刘丽川被拥戴为首领；代表小刀会的李威池为第二位领导人，李仙云、林阿福、陈阿林都是重要的领导人；代表百龙党的潘起亮、朱月峰、蔡永良、张汉宾和罗汉党的徐耀等人，也都是小刀会的领导骨干。

小刀会的会员身上都藏有一把小刀，作为标志，刀长一尺七寸，上带一块方布，分别书彪（bido）彪（sh6u）彪（h6）彪（h6）翘（t0ng）五字，作为记号，又刻木戮，上有奇异之字，不可意解。

这种以为记号的方布，就是小刀会的&ldo;腰凭&rdo;，背面针有&ldo;顺天洪英义兴公司&rdo;的红印，说明上海小刀会还使用&ldo;义兴公司&rdo;的称号。

上海小刀会成立后，减少了各会党帮派之间的矛盾，使原来各自分散、独立的组织联合起来，形成一股强大的力量，为展开大规模的反清斗争，做了十分重要的组织准备。

但这种联合并没有达到真正的统一，小刀会内有七党，闽广为五党，宁波、上海各为一党，这对小刀会以后的反抗斗争，投下了阴影。

小刀会成立后，积极发展组织，参加者主要有航运水手和农民，还有手工业者、商人、华侨、城市劳苦群众和游民等。

在上海的广东和福建等地的船夫水手处境艰难，踊跃参加小刀会。

小刀会有广泛的社会基础，参加者成分复杂，包括了社会上的许多阶层。

一场大规模的武装斗争即将爆发。