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第59章（第2页）

四五

几乎就在哈得逊‐富尔顿庆祝会刚一结束，按照美国政府购买一架莱特飞机的合同所要求的，威尔伯又立刻着手准备把两名陆军通讯部队的军官训练成为飞机驾驶员。

这个工作是在华盛顿附近马里兰州的学院公园里进行的。

受训的两人是弗兰克&iddot;拉姆中尉和汉弗莱。

训练于10月8日开始，10月26日结束。

作为一名旅客，拉姆中尉第一个飞上蓝天，现在他又第一个接受了飞行教育。

可是汉弗莱比拉姆早几分钟放了单飞。

从10月23日到27日，威尔伯还给本杰明&iddot;福洛伊斯中尉讲授了飞行课。

奥维尔和卡特琳娜乘&ldo;亚得里亚号&rdo;海轮离开了欧洲，于11月4日抵达纽约。

离开德国后，奥维尔调查了新近成立的法国莱特公司的情况。

调查表明这个公司的前景将会是令人失望的。

兰伯特伯爵曾通过驾驶一架莱特飞机在巴黎上空飞翔，环绕和飞越埃菲尔铁塔来为这家公司做了最好的广告。

可是法国莱特公司很明显更多的是依靠政治影响和招待那些要人，而不是依靠卓越的推销术。

在购买飞机的问题上，陆军部由于害怕公众的批评还在犹豫着。

有一次陆军部长皮卡特将军问莱特兄弟，他们是否能直接从美国买到莱特飞机。

莱特兄弟的回答是否定的，因为这样做同与法国公司签订的合同是相抵触的。

此外，还有另一条理由，那就是在美国莱特兄弟还没有组织起飞机的大批量的生产，尽管当时在欧洲已有两家制造莱特飞机的公司，可是在美国还没有一家。

第六章　感慨晚年

1在航空商业事业中

法国和德国成立了两家制造莱特飞机的公司以及意大利买了一架莱特飞机后，人们可能会期望美国的大商人会看到莱特专利的经济效益了。

发明家们也确实听到了这方面的建议。

一个建议来自底特律的帕卡德汽车公司的有权势的股东拉塞尔和阿尔杰‐‐不久以前，他第一个在美国订做了一架莱特飞机供私人使用。

可是美国第一家制造莱特飞机的公司是一个年轻人创立的。

这个人就是克林顿&iddot;珀特金，他那时只有24岁，长相看上去还更年轻一些。

仅仅一两年以前，他还是摩根公司的一个办公室勤杂员‐‐他从15岁起就开始做这一工作。

他很明智地利用他在公司里工作的机会，学到了开创商业事业的知识。