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第51章（第2页）

通过扭曲机翼，以克服左翼的阻力，他终于成功地使飞机转过弯来，面向广场飞去。

飞机就以这样的机动动作降低了13的高度，而没有任何危险的迹象。

奥维尔于是移动操纵杆，让机翼恢复平直，以便飞机直线向前降落。

可是，这时机头猛然指向地面，尽管前升降舵已经被拉到了极限，可是飞机几乎是垂直地向下俯冲了15米。

当飞机离地面只有76米时，才终于开始被控制住，要是飞机的下方不是76米，而是15米或是11米，飞机都有可能安全地着陆的。

然而对飞机恢复控制来得太迟，飞机着陆时猛烈地撞击着地面，以致使塞尔弗里奇海军上尉的颅骨被一块向上翘起的框架木料击裂了，受了致命伤，几个小时以后就死去了。

人们开始以为奥维尔也会受到致命的创伤，事实上，他奇迹般地躲过了死神，只是左腿被摔断，四条肋骨骨折。

事故后的第二天，机械师泰勒和弗纳斯带着摔坏的螺旋桨和其他损坏的部分来到奥维尔的床前。

从这些摔坏的机械部件中，奥维尔能够判断出导致事故的原因。

在飞行前，他们将一对新的螺旋桨装到了飞机上，其叶片的长度比过去使用过的都要长几英寸。

当右螺旋桨的一个叶片上的纵向裂缝扩大时，惨祸就发生了。

裂缝使这块叶片倒伏，从而减少了它的推力，其结果是作用于两个叶片上的压力大小不一样。

这样就引起了螺旋桨轴壳的几次剧烈的震动。

这种震动使一条连接螺旋桨和发动机的链条松弛了。

螺旋桨便开始向左右和前后摇摆，飞速旋转的叶片又撞击和扯松了连接垂直尾翼的链条，从而使尾翼几乎成了水平状态。

尾翼下部的压力将尾翼向上举起，飞机便头朝下地倒栽下来。

奥维尔痊愈以后，他的一个熟人克劳迪来拜访他：&ldo;这事使你神经紧张吗？&rdo;

&ldo;神经紧张？&rdo;奥维尔不太明白地反问道，&ldo;呵，你的意思是我不敢再飞行了？我惟一担心的事情是不能尽快恢复健康，以便在明年完成飞行试验的任务。

&rdo;

这次事故的代价是高昂的，可是这次试飞的惟一结果是美国人对莱特兄弟成就的普遍怀疑现在终于结束了。

每一个人，甚至包括最怀疑的科学家都完全信服：实用的飞机已经问世了。

4威尔伯震惊欧洲

威尔伯于1908年5月抵达法国。

他将要使用的莱特飞机在一年以前就被装进柳条箱，放在勒阿弗尔海关的仓库里。

要是他如愿完成了飞行表演，那么与法国新近成立的辛迪加合作的莱特事务的最后条款便可落实。

上一次莱特兄弟访问欧洲的时候，威尔伯一直同查尔斯&iddot;弗林特公司的欧洲合伙人、除英语国家以外所有国家的莱特事务的代表哈特&iddot;伯格保持着密切的联系。

此刻威尔伯面临不少亟待解决的问题，其中一个就是莱特飞机将在什么地方进行飞行表演。

不言而喻，当时的欧洲还没有任何一块地方被指定为飞行场地。