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第40章（第2页）

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不久以后，阿奇迪肯和航空俱乐部的另一名成员默尔特准备拿出一笔钱作为航空奖，并且使尽全力鼓励人们成功地制造一架动力飞机。

正如费尔贝上尉后来在给《航空》杂志的编辑贝藏松的一封信上说的：在法国，人们对航空兴趣的复活以及他们取得的一切成绩全都是莱特兄弟在美国的事业成功的直接结果。

1905年10月，法国收到了有关莱特兄弟驾驶动力飞机在那一年完成了长距离飞行的报道。

这一消息比早先的消息在法国的航空界引起了更大的震动。

届时法国刚好成立了一个组织‐‐国际航空联合会，为的是核实和记录有关飞行报道。

美国航空俱乐部也在同一时间成立，它是由美国在国际航空联合会的官方代表组成的。

可惜的是这些穿制服的美国人居然宣称莱特兄弟的飞行成绩不能真正算数，原因是没有一位国际航空联合会的代表目击过他们的飞行。

由于法国人对飞行的兴趣在增长，莱特兄弟不得不忙于给法国写信，以答复对方提出的各种各样的问题。

1905年5月，费尔贝上尉曾写信给莱特兄弟，询问他们是否愿意出卖一架动力飞机，以及飞机价格的问题。

可莱特兄弟暂时不想讨论此问题。

费尔贝又写了第二封信追问他们，他们只是到10月9日，也就是那一年最重要的飞行试验完成4天后才回信答复。

在那封信里，他们在谈到他们近来完成了一次长距离飞行之后，莱特兄弟说他们打算先订合同再提供飞机。

这种飞机在试飞中一次至少飞行40千米就可以被接收，飞机能够携带一名驾驶员和足够飞160千米的燃油。

他们说他们愿意签订合同。

合同中可以规定飞机的试飞应超过40千米，不过，那样的飞机的价格将要高一些。

莱特兄弟在信中写道，他们还打算制造能载两个人的飞机。

信中没有谈到价格的具体数目。

费尔贝希望法国陆军部购买一架飞机，于是他去找他的上司、军用飞机研究室主任伯特兰上校。

不过伯特兰上校告诉他说法国政府不会让自己付一大笔钱去买一个尚未得到证实的发明，唯一可行的办法就是派一个调查委员会去见莱特兄弟。

10月21日，费尔贝再次写信给莱特兄弟，询问买一架飞机需要多少钱。

他说他的政府对他第一封信所提出的那么巨大的价钱不感兴趣。

莱特兄弟在11月4日的回信中说，他们同意把卖给法国政府的飞机的价钱减少到100万法郎‐‐20万美元‐‐这笔钱是他们发明的真正价值，而且钱只是在有法国政府代表出席的飞行表演后支付。

费尔贝没有在信中说法国政府愿意出多少钱，莱特兄弟也没有说100万法郎的价格是从多少钱减少下来的。

这笔价钱的价值将包括一架完好的飞机，飞机制造的科学原理的指导，其他型号和速度的飞机的设计方案以及驾驶员的个人指导。