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第1章（第2页）

惟独与人，爱密利亚小姐不知怎样相处。

人，除非是丧失了意志或是重病在身，否则你是不能把他们拿来在一夜之间变成有价值、可以赚钱的东西的。

在爱密利亚小姐看来，人的唯一用途就是从他们身上榨取出钱来。

在这方面她是成功的。

她用庄稼和自己的不动产作抵押，借款买下一家锯木厂，银行里存款日渐增多‐‐她成了方圆几英里内最有钱的女人。

她本来会像议员一样富的，可是她有一个致命的弱点，那就是特别热中于打官司和诉讼。

为了一点点屁大的事，她会卷入到漫长而激烈的争讼里去。

有人说，要是爱密利亚小姐在路上给石头绊一下，她也会本能地四下看看，仿佛在找可以对簿公庭的人。

除了打官司之外，她的日子过得很平静，每一天都跟上一天差不多。

只有那次为期十天的结婚算是一个例外。

除开这件事，她的生活没有什么变化，一直到爱密利亚小姐三十岁的那个春天。

一个素不相识的小罗锅半夜时分走到店前来，然后又坐下来哭，这可不是一件寻常的事。

爱密利亚小姐把前额上那绺头发往后一抹，那几个男人不安地对看一眼。

整个镇子一点声音也没有。

他那双细细的罗圈腿似乎都难以支撑住他的大鸡胸和肩膀后面那只大驼峰。

他脑袋也特别大，上面是一双深陷的蓝眼睛和一张薄薄的小嘴。

他的脸既松软又显得很粗鲁‐‐此刻，他那张苍白的脸由于扑满了尘土变得黄蜡蜡的，眼底下有浅紫色的阴影。

他拎着一只用绳子捆起来的歪歪扭扭的旧提箱。

爱密利亚小姐像往常一样，天一亮就下楼来了。

她在水泵那里冲了冲头，很快就开始干活了。

小晌午时分，她给骡子备上鞍，骑了它去看看自己的地，地里种的是棉花，就在叉瀑公路附近。

到中午时刻，不消说，每一个人都听说了小罗锅半夜到店里来的事了。

可是人们都还没有见到他。

很快，天气变得十分闷热，天空里是一片浓艳的、晌午时分的蔚蓝色。

仍然谁也没看见这个陌生的客人露面。

有几个人记得爱密利亚小姐的妈妈是有一个同父异母姐妹的‐‐可是她到底是死了还是和一个烟糙工人私奔了呢，这上头意见便有些分歧，至于那罗锅声称自己是爱密利亚小姐的亲戚，每一个人都认为那是胡说八道。

镇上的人都知道爱密利亚小姐的为人，认为她喂饱罗锅以后准已把他撵出家门。

可是快到黄昏，天空重新泛白，工厂也下了班时，一个妇女声称她看到有一张奇形怪状的脸从店铺楼上房间的窗户里探出来。

爱密利亚小姐自己一句话也没说。