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第11章（第2页）

没有其他意外的话，艾许似乎愿意为他提供答案，虽然他的答案听起来都很没道理可循。

「那座纪念碑，」他来到艾许身边说道。

「那是谁的墓碑?是在纪念什么人?」

「你是指大石棺?那是时间老父的墓碑，纪念每年年尾他的死亡与重生。

」

「时间老父。

」哈特道。

「没错。

如果真要说影子瀑布是谁在管理的话，那就是他了。

他象征着时光的飞逝、季节的转换、死亡与重生。

这使得他成为影子瀑布之中力量最强大的实体，虽然一般而言除非绝对必要，不然他不喜欢干涉影子瀑布的事情。

就某种程度而言，他是一名仲裁者，确保所有人都遵守规则行事。

影子瀑布里常常会走向混乱的道路，但是时间老父总是有办法拨乱反正。

他是个老好人。

如果你愿意的话，我晚点可以带你去见他。

」

哈特看着他。

「你介意为我再说一遍吗?我听不太懂你在说些什么。

」

艾许亲切地笑道：「抱歉，你来到了一个有点复杂的地方，全盘解释起来并不容易。

最好的方法还是等遇上了事情再来调适。

睁大双眼，拉长耳朵，提高警觉。

你在这里待得越久，一切就会更加明朗。

至少可以明朗到一定的程度。

这里是影子瀑布，这里处理事情的方法和外面的世界不太一样。

」

他们离开公园，走入一条看起来十分正常的街道，直到哈特发现某栋建筑上方的一头石像鬼正在拿砂纸磨光自己的指甲。

几名路人对着艾许点头，他则报以一笑。

「为什么街道上的年代会变来变去?」哈特神情严肃地看着面前的十字路口问道。

「每次过马路之后，我都有一半的机会出现在不同的世纪里面。

」

「这里的时间是相对的。

」艾许语气轻松地答道。

「只是别问我跟什么东西相对。

基本上，生物、人物、地点之所以会出现在这里都是因为他们属于这里，时间一久，来自同一个年代的东西就会自然而然地聚集在一起。

这就是为什么有些区域拥有电力跟下水道，而有些区域却充满了中世纪的脏乱跟疾病。