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第42章（第1页）

彼得斯太太告诉她这位朋友所有关于威拉德的事：他是个多么聪明的男孩，以及文化对他来说如何重要。

这人和蔼慈祥的风格使人易于和他交谈。

他是干什么的，叫什么名字，彼得斯太太都不知道。

除了他正在旅行和享受不受生意（什么生意？）干扰的彻底休息这些事实之外，他没有更多地谈论他自己。

总而言之，这一天过得比预料的更快。

母女俩和汤姆森先生继续保持不爱交际的风格。

他们碰上了刚走出博物馆的汤姆森先生，他立即转身走向相反的方向。

彼得斯太太的新朋友不悦地看着他的背影。

&ldo;我真想知道这家伙是谁！

&rdo;他说。

彼得斯太太告诉了他名字，其余一无所知。

&ldo;汤姆森‐‐汤姆森，不，我不认为我以前见过他，但是不知为何他的脸看上去有些熟悉，不过我认不出来。

&rdo;

这个下午彼得斯太太在荫凉里享受了清静的午睡。

她带去看的书并不是她儿子推荐的关于希腊艺术的经典之作，相反，是一本名为《神秘河流》的书。

它包括了四个凶杀案，三起绑架案，以及一大堆各式各样危险的罪犯。

彼得斯太太随着书中的情节起伏时而激动时而欣慰。

她回到旅店时已是四点钟。

她很肯定威拉德这时该回来了，并没有任何不样的征兆；她差点忘了看旅店老板给她的说是一个陌生人下午留下的条子。

这是一张脏破了的便条。

她懒洋洋地打开来看。

看了没几行，她的脸色就已经变得煞白，她伸出一只手让自己镇定下来。

笔迹是外国人的，但用的是英文。

女士（它这么写道）：

这是来告诉你，你的儿子已经被我们关在一个非常安全的地方。

只要你完全照我们的指令去做，这位尊贵的年轻绅士就不会遭到任何伤害。

我们为他索要一万英镑的赎金；要是你把此事告诉旅店老板或者警察或者任何类似的人，你的儿子就死定了。

你考虑一下，明天一早会告诉你怎么付钱。

如果不照办，你儿子的耳朵会被割下来送给你。

再过一天还是不照办，他就会被杀死。

这可不是吓唬人。

再考虑考虑‐‐记住，保持沉默。

黑眉盗迪米特里厄斯

可怜的女士的心里乱成一团。

尽管恐吓信上的措辞荒谬可笑，愚蠢幼稚，还是让她感到阴森的恐怖气氛。

威拉德，她的宝贝，她柔弱的、严肃的威拉德。

她立即想到去报警，她想叫起左邻右舍，但是如果她做了，说不定……她发抖了。

她随即又振奋起来，走出她的房间去找旅店老板‐‐整个旅店里惟一能说英语的人。