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第15章（第2页）

如今的中国虽然军阀林立，局势混乱，但随着通商口岸不断增加，民智逐步开化，各地抗御列强挽救危亡的呼声日益猛烈。

碍于国际舆论的压力，西方国家在西域的所谓考察活动已不如前清时期明目张胆。

因此，这一支英国探险队打起了民间科学组织的招牌，名义上的队长是志大才疏的威瑟。

但实际情况是，英政府始终密切关注，并委派布莱恩作为特别顾问，负责与各领事馆保持联系。

有了这一层身份，再加上学识渊博，性情平易，布莱恩在队内自然一言九鼎，声望也远在威瑟之上。

另一个不受威瑟限制的人是德纳姆的女儿苏珊，大家对她的尊重缘于两点。

其一，她的父亲是楼兰考古的先驱，流传下来的笔记资料是此次行动的基础。

不用说，另外半幅地图一定在她的手上。

其二，苏珊自幼立志中亚探险，刻苦学习了丰富的知识，包括天文地理历史气象等诸多内容，并且掌握七种不同的东方语言，是考察队里难得的中坚力量。

再者，由于她聪明美丽，热情勇敢，本身也赢得大家的喜爱。

在明媚的阳光下再度见到苏珊，余伯宠越发震惊不已。

她不仅拥有一副骄人的身材，曼颊皓齿的容貌也格外出众，微微卷曲的长发居然是无比柔和的金黄色，在脑后随意扎成一束马尾，显得轻盈飘逸。

一双大眼睛清澈澄碧，犹如两汪湛蓝的海水，配上挺直的鼻梁，雪白的肌肤，使人领略到一种无法抗拒的吸引力。

尤其是她的慧心灵性，举止洒脱，全无半点女人的娇怯之态，更加给人愿意亲近的感受。

不外乎正常男人的心理，余伯宠也抑制不住一丝掺杂着仰慕和渴望的绮念，但由于初次见面时的无意冒犯，大概已给对方留下了卑劣下作的印象，苏珊对他的态度一直冷若冰霜，不假词色。

好在余伯宠的头脑还算清醒，明白此行的目的是寻找文物，并非争取一位异国佳丽的青睐。

然而，每当目光触及苏珊的倩影，内心总有一份莫名其妙的遗憾挥之不去。

雅布城是濒临罗布荒漠的最后一个较大的绿洲，地理环境非常独特。

城北至红柳湖之间是一段崎岖狭长的通道，城西群山延绵，山顶积雪消融而下，形成一大片水乡泽国，和周围地区的极度干旱相比，往往给人一种难以置信的感觉。

城东沟壑纵横，有无数枯涸废弃的旧河道。

城南人迹罕至，是一片广阔的戈壁，其间靠近孔雀河流域居住着少许以渔猎为生的土著，据说是楼兰古国硕果仅存的臣民。

再往南行几十里，就可以走入神秘而恐怖的罗布荒漠。

进城不久，余伯宠开始履行自己的向导职责，首先替考察队员安排食宿。

雅布城地处偏远，交通不便，常常是惯匪大盗匿影藏形的理想选择，为躲避官府追捕，余伯宠以前也曾多次光临。