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第18章（第1页）

然而，在自责的背后，他还有一些其他的感觉。

他有一种预感，好像是一种警告，一种由以往经验累积所产生的第六感，告诉他他即将遭遇到颇不寻常的危险。

老虎即将出现的腥风已穿透烟雾缓缓地裹住鲁奇。

走这段路程就是一种经验。

如果没有对教区道路知之甚详的老艾佛瑞牧师，他们二人恐怕永远也到不了目的地。

浓浊的大雾不断从河床上滚滚卷入广场，漫天大雾浓得就像一张羽毛床，层层叠叠丑陋地悬浮在路灯与路灯之间，使得整个区域的建筑物外观看起来都大同小异，街道以一连串外型优雅、错综复杂的曲线排列，即使白天通过，也有可能陷于重复的路径中，所以从牧师的住宅区到克伦街，走起来就像绕一个迷宫。

尽管如此，老牧师依然信心十足迈开大步急速穿越其中。

坎比恩亦步亦趋紧跟在他的舅舅身后。

他带着敬爱的眼光，注视走在他前面、在雾里如画中人物一般的老人。

艾佛瑞牧师的外套非常显眼，尤其是它的独特用途，更使得这件外套颇负盛名。

外套很长，长度几乎可达穿着者的皮靴；前面钉了两排钮扣，钮扣很大，每颗差不多有一个枣子大小，往下延伸至膝盖。

这件外套可能是菲尔&iddot;梅所设计的大作。

再者，外套布料显然是取材于牧羊人常用来做地毯的苏格兰格子花呢，所以经过老牧师穿着多年，衣服也印上了他的体形。

在他常放烟草盒的右口袋，也凸出一个圆鼓鼓的轮廓。

老牧师缩在外套里疾走，外套看起来就像是他的壳。

坎比恩知道这件外套常常被人送进当铺。

众所周知，艾佛瑞牧师手上一向留不住钱。

幸好，有个渥布敦小姐。

她住在那两幢教会所属的小屋中的一幢，是个开朗的老处女，将毕生精力奉献于教会。

老牧师的太太过世后，渥布敦小姐担负起管理老牧师一切个人开销的任务。

每到周末，渥布敦小姐便会留许多零用钱给老牧师，她把钱放在老牧师书房壁炉架的铜盒里，渥布敦小姐意志坚定地执行她的作法。

如果老牧师在一个礼拜的头两天就把所领的钱用罄，那么在这个星期剩下的日子里，他将口袋空空地度过。

住在克伦街商家后面那条街道上许多经济状况困窘的居民，对上游的状况大都了然于胸。

所以，无论他们经济如何拮据，这些贫民都尽可能地挨到周末，以便向牧师告急周转现金。

但临时需要救急的情形却不时发生，有时候有些迫切需求必须即刻解决，遇到这种情形的时候，还有一个办法，这时，就会看见某个急需用钱的贫民在大太阳下，手臂上挂着老牧师这件出了名的外套，穿过广场，神色匆匆钻进位于广场角落的一家小当铺。

当铺的主人名叫赫兹，是个犹太人，已届垂暮之年。

老赫兹一看见有人又拿牧师的外套来典当，必然自动点数四十三先令又六便士交给当外套的人。

但实际上，老牧师的外套并不值那么多钱。

那犹太人也毫不隐瞒地向典当外套的人说明原委。

因此，整个当外套的行为可以说是一种忏悔，也是一种解脱。