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第81章（第1页）

在甘肃，到处都种有罂粟花，每年五六月间，烂如锦绣，妇孺老幼，用竹刀和铜罐，刮浆熬炼；江、浙各地的客贩，带着银子云集甘肃。

据提督索文说，仅此一项，各州县每年的销售额就有一百多万两。

在我看来，就算没有这么多，也有大约三四十万两，只会多不会少。

这些银子散布到穷乡僻壤，让遍地百姓也多少得些好处。

我到任之初，乐督下发甘凉道侯廷樾关于抽收鸦片税的条陈，大意是让督署先期出示告示，设卡征收贩运罂粟的厘金；再命令地方州县按亩收种户的租税，如有偷税漏税的，重治其罪。

我看了之后大笑。

侯廷樾是山西人，满脑子生意经，只知牟利，不知其害。

于是亲自拟定驳稿答复：“本土种植鸦片仍然是朝廷禁止的行为，告示上怎么说呢？设卡抽查，假如商贩抗拒杀差，这不又是起衅根由吗？按亩征收，一定会减少正赋收入。

以上种种，说明这个建议难以实行，不用再讨论。”

提督索文在甘州城设立卡局，委派武官和兵丁，和县里差役一起抽收。

烟贩于是怂恿农民聚众滋闹，将卡局拆毁，武官和兵丁也被打伤，卡局也随之被撤销。

幸好，这件事与藩司衙门无关。

候补归德府同知那逊阿古拉，和乐督很有交情，这个人已经七十多岁了，还是口出大言，极尽吹嘘。

他上条陈说西宁口外的野马川、大草滩两个地方有空闲的牧场，可以招商垦种，大约可以开垦出几千万顷良田，到时候就不必再为每年的三百万两军饷发愁；那些认种的农户，先让他们交认地费，就不下一百万银子。

我想关外既然有如此膏腴的地方，为什么当地的地方官从来不曾提起呢？道光年间，邓廷桢先生以开垦见长，为什么单单遗漏了这里呢？

我又询问同仁，都认为他的话实在不可信。

可是乐督相信，以为很有把握，就派升任秦州知州的张兆和代理同知的章桂文前往勘探。

这两个地方是野番出没的地区，牧民的牧群经常被掳抢殆尽。

他们这个时候深入勘探，假如遇到野番，绝无生理，可是又不敢畏惧不去。

两个月后，这两个人回省城销差，并且附上地图说明，据他们说野马川地方不大，逼近生番。

西宁镇派士兵护送他们前往察看，靠南边的一块，水草还很茂盛，靠北边的一块，水草全无。

驻军带着武器放牧，尚且经常被野番劫杀，农民又怎敢到这么危险的地方种田呢？他们询问边民，也没有谁愿意前往开垦。

那逊阿古拉所说的挟资求垦者，更是一个也没有。

况且那里气温很低，四月才解冻，七月就已降霜，即使勉强加以人工和粪肥，生长周期也太短，也不要指望有收成。

至于大草滩，是委派甘州府知府沈寿曾勘探的，据说那里根本就是沙漠，并无水草，根本没有垦种的可能。

我还怕他们调查得不仔细，于是致信提督索文，请他再派人调查一次。

很快我就收到答复，与委员所说的完全相同。

可见那逊阿古拉完全是信口胡说，而乐督却跟着捕风捉影——乐斌办事，大多如此。

又有人上条陈说可以开垦凉州满绿牧场，乐督令我代替他致信宁夏将军，命令副都统和庄浪城守尉调查，结果证明那依然是“画饼充饥”