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第2章（第2页）

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&ldo;事情的经过非常简单，三个人同桌共进晚餐，桌上除了别的东西外，还有罐装的大螯虾。

夜里三个都病了，一个医生赶来急救，两人恢复了健康，而第三个人却死了。

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&ldo;啊！

&rdo;雷蒙德附和着。

&ldo;正如我所说的，事情很简单，死因是由食物中毒引起的，许多迹象表明了这一点，死者随后就下葬了，但事情并没有结束。

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马普尔小姐点点头。

&ldo;我想，总该有个说法，&rdo;她说，&ldo;任何事情都是这样的。

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&ldo;现在我来描述这起悲剧的人物，我把那丈夫和妻子暂且称作琼斯先生和琼斯太太，还有一位是琼斯太太的陪伴克拉克小姐。

琼斯先生是一家化工制造公司的推销员。

五十多岁，穿着华丽，但很粗俗；他妻子是一位普普通通的女人，年龄在四十五岁左右；克拉克小姐已到花甲之年，胖胖的，一副乐天知命的样子，笑容可掬。

你们也许会说，这几个人平淡得让人觉得趣味索然。

&ldo;然而，麻烦以一种很奇怪的方式出现了。

就在出事的前一晚，琼斯先生在伯明翰的一家旅馆留宿。

碰巧那天旅馆调换信笺纸，女服务员闲着无聊，就以设法读出旧的信纸上留下的字迹来打发时光。

琼斯先生头天晚上刚好写过一封信。

因此，信纸上留下了一些字痕。

几天以后，报纸上刊登了琼斯太太因食物中毒死亡的消息。

女服务员就把她从信纸上辨认出来的那些字告诉她的同伴们‐‐&lso;全部有赖于我妻子……当她死后，我将几百……几千……&rso;

&ldo;大家可能仍记得近来一宗有关丈夫毒死妻子的案件。

只消星星之火就能点燃起这些服务员们的想像力：琼斯先生想弄掉她的妻子，然后继承几百……几千英镑。

碰巧了，那些女服务员中有一个刚好有亲戚住在琼斯一家住的小镇上。

她写信告诉了他们她所知道的一切，他们又回信告诉她说，好像琼斯先生倾情于当地一个医生的女儿，她长得很漂亮，三十三岁。

一时间谣言四起。

人们向内政部长请愿，举报信像雪片一样飞到伦敦警察局，指控琼斯先生谋杀了他妻子。

我们一直认为在这些闲言碎语后面一定有点什么，不管怎样，为了平息这些谣言，当局准备开棺验尸。

这是由公众毫无根据的怀疑而立案的案例之一，而事实却惊人地证实了他们的怀疑是正确的。

尸体解剖证明了已故的琼斯太太是因砒霜中毒死亡的。

于是，伦敦警察局和地方警察联手调查，是谁下的毒，怎样下的。

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&ldo;啊哈！

&rdo;乔伊斯说，&ldo;我喜欢这个，这是个真正的素材。

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