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第30章（第3页）

&ldo;第二种可能的结论：一些相当高级的，非机械化的智慧生命确实存在。

他们生活在一种错觉中，以为他们创造出了我等类型的实体。

在某些情形下，他们甚至控制了我们。

&ldo;虽然这个假设极不可能，一定要进行调查。

如果情况属实，则必须采取补救行动。

行动具体安排如下……&rdo;

上述这段独白是在100万年前作出的。

它说明为什么在前半个世纪里有四分之一的新星聚集在天鹰座这么小小的一片天空上。

这支远征探险队将于2050年到达地球附近。

1966年10月

《冷酷的天空》

到午夜时分，距埃佛勒斯峰只有100码之遥了，月光下的雪峰，透出惨白和阴森的气息。

天空中没有一丝云彩，连续刮了好几天的风也悄无声息。

地球的最高峰上如此平静和安宁，真是难得。

他们真是选准了时候。

也许选得太准了，乔治&iddot;哈泼想：一切都来得太容易了，反而令人失望。

他们现在惟一的问题是如何离开酒店而不被人察觉。

管理方反对半夜私自外出登山；因为有可能发生事故，影响生意。

但是埃尔温博士下决心要这样做，而且他有最好的理由，尽管他从未讨论过这些理由。

在目前的旅游旺季，一位闻名于世的大科学家‐‐同时无疑也是世界上最著名的跛子‐‐光临埃佛勒斯酒店，已经引起了人们的极大兴趣。

哈泼为减少人们的好奇心，暗示说他们在从事重力测量，这至少是部分实情。

但是，此时此刻，这部分实情也很快会化为乌有。

朱尔斯&iddot;埃尔温背负着50磅重的设备，朝着海拔29000英尺的方向稳步前进，任何在此刻见到他的人，都压根儿不会去猜疑他的双腿已废。

发生在1961年的那场由萨立多胺（一种镇痛剂，某些妇女服用此药会生产畸形婴儿，特别是四肢发育不全。

）引发的大灾难，导致全球一万多名儿童肢残，他即是其中之一。

埃尔温算是幸运的。

他的胳膊相当正常，他坚持锻炼，臂力远远大于常人。

然而，他的两条腿却骨瘦如柴。

借助于拐杖，他能够站起来，而且甚至踉踉跄跄地走上几步，可是他从来没有能够真正地走过路。