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第18章（第2页）

几分钟之后，就进入夜晚了。

默顿回头看着飞过的轨道，已走了四分之一的路途。

他看到别的艇上闪亮的光芒，还有一个小时太阳才会从巨大的黑幕中浮出。

这时，小艇没有能量，只能无助地飘浮。

他打开外面的探照灯，查看黑漆漆的帆，几万英里的薄膜开始打皱、萎缩，桅线也松了，如果缠在一起就要出事，但这些都是预料之中的事，一切仍然照常进行。

五十英里之外，&ldo;蜘蛛号&rdo;和&ldo;圣玛丽亚号&rdo;不太走运，无线电紧急呼叫，默顿知道有麻烦了。

&ldo;2号、6号，这是总指挥台。

你们即将相撞。

65分钟之后，你们的轨道要相交，你们需要帮助吗？&rdo;

两位船长花了很长时间琢磨这条坏消息，默顿不知道事故的责任该谁负。

也许一个企图挡着另一个，阴谋还没得逞，就都陷在黑暗中了，这次两方都不知该怎么办。

他们慢慢地固执地继续靠近，根本无法改变一下航行角度。

从地球的阴影中驶出，还得过65分钟，他们会见到太阳，船帆可以吸收足够的热量避免相撞，还有这一线希望。

也许&ldo;蜘蛛号&rdo;和&ldo;圣玛丽亚号&rdo;上正进行着一场激烈的盘算呢。

&ldo;蜘蛛号&rdo;先答应了，他们的回答正如默顿所料：&ldo;6号呼叫总台，我们无需帮助，多谢。

我们会自行解决。

&rdo;

默顿想，怎么办？但至少观望也很有趣，竞赛的第一出好戏开始了，正好发生在地球上的午夜时分。

接下来的一个小时，默顿忙于检查自己的帆翼，无暇顾及&ldo;蜘蛛号&rdo;和&ldo;圣玛丽亚号&rdo;，仅靠探照灯和远处的月光，很难看清5000万平方英里的灰暗帆翼。

从现在起，大约绕地球飞行了轨道的二分之一路程，他必须使整个帆面靠向太阳。

而在以后12个或14个小时之内，帆会变成多余的累赘，因为飞向太阳时，太阳光会把小艇推回到轨道。

可惜的是不能把帆卷起来，等使用时再打开，还没人能找到可行的办法解决这问题。

下边远处，地球边缘隐约有了光芒，10分钟后太阳就从黑暗中出来了。

当光能聚在帆上时，那些危急中的小艇就会起死回生。

那个时刻，对&ldo;蜘蛛号&rdo;和&ldo;戴安娜号&rdo;将是生死转折的关头。

事实上，他们所有的船都如此。

默顿移动了潜望镜，发现有两个黑影飘荡在星际，挨得很近，不超过3英里的距离。

他想，他们也许知道该怎么办。

太阳升到太平洋上空时，晨曦在地球边缘像火焰般灿烂。

帆和桅线染成了金红色，然后被白昼的光照亮了。

测力计的指针从零往上升，只升了一点。

&ldo;戴安娜号&rdo;仍然完全失重，帆翼对向太阳，加速度只是重力的百万分之一。