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第4章（第2页）

第五章

伊拉克北部沙漠腹地，小男孩阿萨德正蹲在一小堆篝火面前，煮早饮咖啡。

小男孩是个贝都因人（在阿拉伯半岛或北非沙漠地区的阿拉伯游牧部落‐‐译者注），他是和全部落一道，被迫离乡背井，在大沙漠里定居的，住在临时搭起的拥挤不堪的帐篷村里。

东方尚未破晓，但帐篷村已经开始躁动。

突然，男孩听见一声尖厉的呼啸划破夜空。

顿时，村民们惊叫呼喊，一片恐慌。

男孩惊呆了。

片刻后，他回过神来，站在沙丘上，只见人们纷纷跑出帐篷，朝四面八方没命地奔跑，边跑边哇哇乱叫。

他还以为村子遭到军队袭击呢，可是他抬头仰望，立刻吓得两腿发抖。

原来一大片天空着火了，一团火球，足足有一座山那么大，橙黄色、白色和灰色的火光四射，掠过天空。

火球在沙漠上投下暗红色的光辉，转眼间便消逝在天边。

数百英里外的波斯湾中央水域，美国乔治号核潜艇正乘风破浪行驶，锥形塔楼顶上的雷达天线在旋转着。

然而，雷达室里一切都乱了套。

雷达望远镜上的读数异常，触发报警器呼啸，官兵们从睡梦中惊醒，纷纷涌出舱房，进入各自的战斗岗位。

艇长j&iddot;c&iddot;凯恩少将从舱口探出头来，厉声问道：&ldo;出了什么事？&rdo;

一个头戴耳机的水手报告；&ldo;长官，在17公里内的海面，我们的雷达搜索系统全部失灵。

&rdo;

少将移到主雷达图跟前，研究正在出现的信号。

荧光屏上一大片是空白，但显然不是设备的故障，因为上面的空白区域在移动。

&ldo;报告长官，&rdo;另一位水手从拥挤的雷达室的对面叫道，&ldo;雷达可能出了岔，但是红外线从地图上完全消失了，没有一点读数。

&rdo;说着他就离开他那台监控电视，让少将瞧一瞧红外线跟踪系统，只见整个荧光屏一片红色亮光。

少将命令立即向大西洋舰队司令部报告。

白宫椭圆形办公室里挤满了军事长官和总统的顾问们。

30部电话同时打进打出，但声音很低，屋里人来人往，川流不息。

三军高级将领们调集了全国海、陆。

空军以后，于一个小时前赶到了白宫。

核潜艇舰队随时准备发射核导弹，战舰在沿海游弋。

大西洋空军司令部和北约的代表，英国、俄罗斯的军事参赞以及德国领事也出席了会议。

惠特莫尔总统坐在当年英国女王赠送给罗斯福总统的那张巨大的办公桌背后。

军事与行政首脑聚集一堂，采取等一等再看的态度。

他们如坐针毡，焦灼不安地等待那36艘飞船进入地球大气层。

突然，来自五角大楼的电话响了，一时间，屋里鸦雀无声。

格瑞将军作为参谋长联席会议主席，走上前去接电话。

&ldo;我是格瑞，&rdo;将军对着号筒咆哮，脸色铁青，&ldo;在太平洋什么地方？&rdo;稍后，他转身对总统说：&ldo;他们侦察到两艘飞船正飞临西海岸加利福尼亚上空。

&rdo;

&ldo;派飞机跟踪。

&rdo;总部发布命令。

一架载有警报系统与控制系统的高空侦察机旋即飞至当地上空，随时准备跟踪侦察即将到来的飞船。