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第5章（第3页）

因为水路船只容易大量运送物资。

因此，大唐帝国有好几条水深流长的大运河。

来自日本国、由藤原葛野麻吕所率领的遣唐使一行，从杭州到汴州约一千公里的距离，走的就是运河。

十一月三日，一行人辞别了遣唐使船漂流所至的福州。

从福州到杭州走的是陆路。

杭州起开始搭船，走的是运河。

船只时而张帆、顺风而行；时而摇橹、欸乃前进；时而沿着河岸由牛只拉纤拖行。

中国的长江大河，都是由西向东流；联络大河和大河之间的运河，则是南北走向。

空海所搭乘的船只，首先从杭州顺着运河到达扬州；越过长江之后，继续沿着运河北上到达汴州。

渡海抵唐以来，最长的这段距离，走的是水路。

从汴州到洛阳，则是陆路。

若不走陆路，仍以运河前进，进入黄河地界，溯黄河北行也可以。

不过，汴州经洛阳到长安有一条官道，以马车行走，速度会比较快。

藤原葛野麻吕的内心比谁都焦急。

无论如何，他希望过年之前能够抵达长安。

日本国的遣唐使团好不容易终于来到了洛阳。

空海与橘逸势，和各种货物一样，被吸卷入来自大唐帝国各地的人潮之中。

人来马往纷纷攘攘，黄土飞扬，从两人身旁呼啸而过。

逸势毫不掩饰内心的兴奋，被熙来攘往的行人及各种建筑物所吸引。

在他身旁、出生于赞岐（译注：今日本四国香川县）的留学僧空海，则是把兴奋之情按捺在心中，悠哉游哉地漫走着。

&ldo;喂，空海。

你看！

那就是天津桥了。

&rdo;

洛阳被洛水一分为二，当他看到架在洛水上连接南北的大桥，以手肘碰了一碰空海说道。

‐‐原来这就是那座天津桥。

逸势的声音和表情，充满感慨。

不仅是逸势，每个赴任长安的遣唐使，对于大唐帝国的相关知识都有概略的认识。

从大唐传入日本的书物，他们大致上都已看过了。

在尚未踏进洛阳之前，关于洛水及横亘其上的天津桥等知识，早已深植于脑海里了。

从书本获得的知识‐‐异国之都的情景，此刻千真万确呈现在自己眼前，这种兴奋之情让橘逸势几乎陷入半迷醉状态。