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第3章（第1页）

制铁厂的工人薪水优渥，工作勤奋，闲暇时则尽情享受生命。

厂里固定每年春天招募员工，由于限制体重不能过轻，年轻人纷纷吃麻薯增重。

当年春天还被戏称是&ldo;吃麻糬的季节&rdo;。

而且，身穿黄绿色制服的工人们能分配到包括两间三坪大房间和一个小后院的宿舍。

平日那些丈夫在制铁厂工作，作妻子的打理家务，放假时就外出打打牙祭或是观赏表演；对战后的日本百姓来说，这可是理想中的生活。

【注】：十九世纪日本实施锁国政策，阻隔一切外来文化及经济活动。

直到一八五二年美国海军率领四艘军舰到江户湾口，以武力威胁幕府开国，由于这些军舰船身都是黑色，日人将此事件称做&ldo;黑船来航&rdo;。

收养万叶的夫妻也是这些夫妇里的一对。

他们就住在削山辟建而成的宿舍里，整片宿舍区像摆放日本离偶的座台般，呈阶梯状排列；中央则是一条陡峭的大路，连结山上与山下的交通，马路右侧有十五栋，左侧则有二十五楝宿舍整齐排列着。

住得越低，身分越低，同样是工人，本地人住上坡，外地来的则被分配到下坡；再往上走，可以看见几户制铁厂的管理阶层‐‐所谓的白领阶级‐‐居住的大宅院；大路的顶端，就是历史悠久的赤朽叶家族红色大宅。

这栋红色大宅有大半掩盖在山林及土堆之中，彷佛被巨人之掌压入柔软的地面般，微微倾斜地座落在山头。

屋顶上耀眼的红瓦片和红褐色的大门相互辉映。

每到夏天。

赤朽叶家便会敞开大厅，视力绝佳的万叶站在坡道往上看时，甚至看得见绘制在拉门上的日本海，以及畅游其中栩栩如生的红色鲷鱼群。

赤朽叶大宅处处都用红色装点，以一种暗沉、有如腐烂红叶般的红，营造出宏伟的王者气派，俯瞰着君临红绿村。

山下是现世，越往上越接近天堂。

山下永远弥漫着黑烟及油汙，空气脏得甚至无法在后院晾衣服，山上的天空却总是湛蓝。

对山下的村民来说，赤朽叶家的大门就像一扇通往天堂的红色大门。

赤朽叶家的分房负责制铁厂的管运，在山坡中段盖起较小的宅院，房子一如本家的红色风格；至于大房的人，一般人无缘见到，只偶尔看见黑色的进口轿车飞快呼啸而过，但车窗漆黑一片，什么都看不见。

就连视力极佳的万叶也不曾看过赤朽叶大房的成员，他们简直就像谜一样。

万叶当时对&ldo;上红&rdo;的了解仅止于此。

她总是抬头望着延山坡拾级而上的宿舍，心想：原来世界是由这样的阶梯组成的啊。

这时的万叶住在山脚下黑堙弥漫的宿舍里，对她而言，比起高高在上的赤朽叶家，被称做&ldo;下黑&rdo;的黑菱一家更令她感觉亲切。

黑菱一家根本称不上什么世家，原只是山阴地方重要的港都‐‐锦港‐‐附近的一家破造船厂罢了。

战前黑菱家的小孩和其它小孩一样总是打着赤脚，衣衫褴褛。

随着日本成为军事国家，造船业逐渐兴盛，黑菱一家在战后成了穿金戴银的暴发户。

他们在海岸边延伸似半岛的那片土地上，盖起一栋以黑金二色为基调，有如巨大佛坛的宅院，并让儿女穿上华服。