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第21章（第2页）

万叶突然觉得害怕极了。

世界根本不是可以一路往上爬的阶梯，这是当初只知道日本海、港口、村落和山上的万叶无法想象的。

世界像球一样圆，因为是圆的，根本没有上也没有下，如果真是这样，真是这样的话……

&ldo;如果真是这样，&rdo;万叶不自觉脱口而出。

&ldo;我们以为在向上爬，不知道自己其实只是在一个大球上头，结果跑了一圈，竟又绕回到原点。

世界真是这种虚无的形状吗？啊！

我好想见母亲！

如果把这件事告诉在山坡上生养了好几个小孩的母亲，她会怎么说呢？&rdo;

婚后，万叶和多田家顾虑到彼此，再也没见过面，她想起养育她的双亲和弟妹，怀念不已。

从阶梯的顶点，也就是赤朽叶家的大宅，可以俯视整个红绿村，看得见山间的大工厂、宿舍区，村里的农地，紧临从前风箱炼铁坊的大河，还有绵延的港湾城镇。

再过去则是日本海。

从山上往下看，海平面的确呈现弧度，大海证明了地球是圆的。

世界是圆的啊。

不管大家怎么跑，或像万叶曾经梦过的那样‐‐工人、穿西装的上班族和战后归来的男子，大家相信有光明的未来，浑身是劲地往上跑‐‐可是绕了一大圈后，终究还是回到原点。

万叶想起很久以前黑菱绿的哥哥死后被装进的木箱，每个人最终还是得回到那只悲哀的所在啊，难道我们终究哪里也到不了吗？

赤朽叶家的&ldo;万里眼夫人&rdo;万叶，畏惧着自己看到的那个虚幻飘渺的世界，一动也不动，流下了和海边女子不相上下的咸眼泪。

当时是一九六三年秋天，战争结束没多久，社会朝气蓬勃，仍是崇拜力量的时代。

貌似财神惠比须的婆婆阿辰发现万叶一个人在哭，走出院子来到她身旁。

&ldo;万叶，怎么了？&rdo;

万叶强忍着啜泣，将刚才在接待室里看到了地球仪，以及自己不知道世界是圆的事情告诉了阿辰，只见阿辰惊讶地回说：&ldo;地球是什么？世界是圆的？你是不是做了什么怪梦啊？&rdo;

然后她挺着腰，面色凝重地将手搁在万叶的额头，看她是不是发烧了。

水晶体

然而，在万叶怀上赤朽叶家的继承人‐‐泪‐‐的那年秋天一直到来年，红绿村陆续出现许多不祥的征兆。

繁华的表面下隐藏的各种危险因子，这时陆续显露出来。

在那之前，重工业城市之一的熊本县，曾因氮气工厂排放出的废水，爆发了公共危险疾病&ldo;水俣病&rdo;【注】；三重县也传出石油联合企业排放的废气，导致&ldo;四日市气喘病&rdo;【注】；在富山县，矿山排放未经处理的废水，而引发&ldo;痛痛病&rdo;。

公害问题开始受到社会重视。

而山阴地方，被高山及海洋围绕的红绿村，迟了一步，公害问题也开始浮现。

制铁厂排放的黑烟，使家家户户的餐桌覆满灰尘，就连晾在屋外的白色衣物也被染灰。

尽管如此，工人们还是对自己撑起国家经济，对这份带来光明未来的工作感到骄傲，时常心怀感激对着阵阵黑烟双手合十。

但是万叶听丰寿说，他家隔壁的小孩在阳台养的金丝雀，因为吸入过多黑烟，再也不能唱歌，没多久就死了。

小孩的父亲知道后脸色大变，从此不再对黑烟合掌。