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第6章（第2页）

在鸟取县的红绿村。

现代化的脚步虽然从不间断，宛如神话般存在的赤朽叶家仍以不变的红色之姿，耸立于村落之上。

身首异处而死

故事从一九五三年起，一口气跳过七年，部分原因是万叶不记得那段时间是怎么渡过的。

那时万叶已经升上中学，仍旧不识字，连简单的计算都学不会，而凸眼金鱼对她的霸凌也变本加厉，使她不由得嫌恶起自己的生活。

万叶说那时期的事只记得两件事：一件是她又看见了&ldo;独眼龙男&rdo;，当时她在坡道上拼命追着幻影，差一点被电动三轮车碾过；另一件是一九五五年春天，第一阵刮起的山风格外地强劲。

所谓的山风，是指从山上吹来、水气充足的强风。

从遥远的中圃大陆吹来的风。

越过日本海。

直到被中国山脉挡下为止，带来的水氧使得山下云层厚重。

天空总是一片浅灰色，山阴地方以此得名；而中国山脉的另一侧则总是晴空万里，惯称山阳地方。

这股山风一路从山上吹向海口。

当地长年吹着风，尤其是春天，风力更为强劲。

盖在田地中央的农家几乎都搭有防风的山毛榉篱笆，家家户户的篱笆都被风吹得倒向海边，宛如无数只箭头，蔚为奇观，可以想见风力之强。

那年春天同样吹着强劲的山风，走在坡道上的万叶几乎快被风给刮跑，五户人家外的小孩最近刚养的杂种小狗被山风卷起，发出阵阵悲鸣。

从空中飞了过来，万叶还来不及确认是不是幻影，就急忙伸手将牠抓住揽在怀里，小狗不是幻影。

牠在万叶怀中鸣呜哀鸣，温热的舌头不停舔着万叶的手腕。

万叶紧抱这个温热、湿润的生物，抵抗着强风，就在这时，眼力绝佳的万叶目睹了惊人的一幕。

在视线尽头，可见山上红色的赤朽叶家大宅。

只见敞开的大厅里强风肆虐，两片榻榻米被卷上了天空，相扑似的相互拍击，风停之后，才倏地掉落地面。

万叶心想。

今年的山风真是太强了。

而宅邸庭院里开满的各色花朵，也被强风刮得花办四处飞舞，散落在万叶及小狗四周。

&ldo;好美啊……&rdo;万叶喃喃地说。

这时小狗的小主人冲了出来，大叫：&ldo;那是我的狗！

&rdo;把小狗从万叶手中抢了回去。

我记得的就只有这些了，外婆说。

中学毕业后，万叶就在家里照顾年轻夫妇‐‐虽然这时他们已经不再年轻，毕竟曾是精力充沛到愿意收养弃儿的夫妇，至今仍是活力十足，毫不显老‐‐生下的弟妹；有时也到附近的农家帮忙。

赚些零用钱。

万叶很喜欢养父母，固执地一心想永远和家人生活在这间小小的宿舍里。

时代的巨轮不停向前滚动，近代化的脚步越来越快，从赤朽叶家族的制铁厂也可看出时局的改变。

战前在风箱炼铁坊工作、对手艺引以为傲的老师傅们，现在只能蜷缩在山脚下的陋屋里，成天无所事事。

村里成立了传统工艺保存会。

展示着必须烧柴生火的旧式炉灶，江户时代流传下来的天秤型风箱等器具；也制作了大型广告牌，介绍收集铁沙的方法等等。

此外，还请来了老师傅，向造访参观的孩童解说昔日的炼铁方法，哼唱着从前操作风箱时传唱的歌谣给孩子们听。

很受村里的男孩欢迎。

尽管如此，从前需要花上数十年工夫拜师学艺，受人尊崇的古老技艺，仍是不敌时间洪流。

就此步入历史。