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第5章（第1页）

&ldo;迈尔斯先生，你知道，上校的经历很不平凡。

&rdo;

&ldo;我毫不怀疑。

&rdo;我回答，向科拉投去怨恨的一瞥。

科拉那天真纯朴的神情显然在告诉我，她打心眼里喜欢看到我像一个傻瓜似地恭维上校。

&ldo;不平凡的经历，这是最起码的说法，&rdo;上校谦和地说，&ldo;年轻人，要知道经验不是从书本里学来的。

在印度军队……哦，我们离题了。

科拉，请你给我们拿两杯啤酒……&rdo;

能够脱身，她非常高兴，因为她想大笑，快憋不住了。

&ldo;在讲到案子之前，&rdo;上校又说，&ldo;我看应该讲清案子发生的背景。

以前……你知道，&rdo;思索片刻之后，他接着说，&ldo;先前莫尔斯当家族是英国最富有的家族之一，地产覆盖了汉普郡东部的大部分地区。

但在上一个世纪，三个继承人大肆挥霍，只给子孙们留下一幢房子和几公顷土地。

最后一个业主就是我破产的父亲，他过着悲惨的生活。

他只有理查德和我两个孩子。

直到他死的时候，我们才知道土地和房子已被抵押了出去。

我建议理查德借款，我们两人有责任将仅存的一点遗产从毁灭中挽救出来。

但是，他听不进我的劝告，我恳求他，甚至哀求他，但他都断然拒绝，说那样只能越来越糟……他也许是对的……但我现在还是认为，只要心齐，我们说不定能度过难关，保住我们剩下来的遗产。

最后……甭提了。

二十年前，确切地说是1854年，我兄弟移居到了澳大利亚。

在盛产黄金的地区聚集起大量财富之后，他于1871年返回了英国。

他在澳大利亚结了婚，但婚姻的幸福却是短暂的：他的的妻子死于一场悲惨事故，给他留下两个孩子。

他带着七岁的罗斯和八岁的迈克尔回到了英国，还有丧偶前雇的埃莉诺&iddot;布乐夫丝。

理查德被布莱克菲尔德深深吸引，于是买下了&lso;伯敦住宅&rso;。

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&ldo;你们现在还住着的那个……&rdo;

&ldo;是的。

后来……啊，你可来了，科拉，你叫我们都渴死了。

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店主的千金一声不响地将两杯啤酒放下，然后重新坐在我右边离窗不远的地方。

&ldo;此时，&rdo;丹尼尔&iddot;莫尔斯当一口喝下半杯啤酒，又接着说，&ldo;我去了印度。

我不再多说我在那里的波折经历，不过那些事情的确会让你们感兴趣。

&rdo;

&ldo;如果和您刚才讲的打老虎的历险一样有意思，那我很乐于听。

&rdo;科拉在桌子下面轻轻踢了我一下，这是为了向我证明她的恭维能力并不次于我。

&ldo;打虎只是区区小事，&rdo;上校轻蔑地一挥手说，&ldo;我还有过更危险的处境，但还是不谈为好。

曾有一颗敌人的子弹射入了我的膝盖，迫使我不得不提前撤退。

从那时起，&rdo;他舞着拐杖，&ldo;我的左腿就瘸了。

那是1871年的事。

我不得不回到英国，理查德在他家里热情地接待了我。