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第1章（第2页）

讨伐的敌兵若追赶至此，一旦武士们躲人钟乳洞中，谅他们也莫可奈何。

八名武士最后决定在此地落脚，因此他们乔装成当地的居民，开始从事烧炭等粗活。

经过了半年多，流亡武士们与村民之间和睦相处，彼此相安无事。

然而，就在这当儿，毛利的追乓日渐逼近，终于也踏入深山野地来了。

村人听说流亡者的首领是尼子义久的重臣，一旦毛利的人发现村民收留他们，将来或许会招来大祸，于是村民们逐渐对自己的安危感到忧心。

此外，毛利提出的悬赏奖金相当令人垂涎，不过最令他们动心的就是那三匹马载运的三千两黄金。

村民们心想：就算毛利的人想追讨这批黄金，只要坚称不知情，一定能敷衍过去。

在那战国乱世时代，即使是村民百姓，也略懂战斗的方法。

村民们一再的商议，最后决定于某日出其不意突击流亡武士。

他们趁着所有武士都集中在山上烧炭的小屋时，先用枯草放火焚烧木屋的三面，阻断武士的退路，再由身体强壮的年轻人拿着山刀、竹枪杀进没着火的那面去。

流亡武士们突然遭逢来自于他们早已放松戒心的村民的攻击，有如晴天霹雳，再加上遭受攻击的地点是山上烧炭的小屋，身边根本没有可以防御的武器，只好拿起柴刀、斧头仓促应战。

在这种危急时刻，纵使是身经百战的武士，终究寡不敌众，第一个人被砍倒，接着第二人……最后八个人全都死在村民的手中。

村民们砍下八个人的首级，放火烧了小屋，高唱凯歌扬长而去。

传说八个首级都面露懊悔愤怒的神色，看过的人无不毛骨悚然，尤其是为首的武士表情更为凄厉。

他在即将断气之前，用尽全身最后一丝力气对天发誓，诅咒这个村落得到七世轮回的报应。

凭着这八个首级，村民们很快就领到悬赏的奖金，但是最重要的三千两黄金却下落不明。

村民们几乎翻遍每一寸土地，挖开每一块岩石，甚至深人溪谷寻找黄金，结果都无功而返。

更糟的是，在搜索黄金的过程中，还发生了许多不祥的怪事。

21g

有人潜入钟乳洞探寻，突然遭遇到落盘塌陷而被恬埋；有人打算挖开岩角时，倏然崖壁崩塌，失足跌落谷底而身受重伤，变成残废；还有人挖掘数根，结果在毫无预警之下，突然被倒塌的树木压死。